신비과학

※ 본 내용은 유튜브 채널 '책밖과학'에서 제공하며, 타 블로그 및 유튜브 채널에서의 사용을 절대 금지합니다. 남극에는 세계에서 가장 거대한 빙하가 있습니다. 무려 우리나라 면적의 80%에 달할 정도로 정말 엄청나게 거대하죠. 만약 이 빙하게 녹게되면 전 세계적으로 심각한 문제가 발생할 수 있습니다. 그래서 과학자들은 이 빙하를 가리켜 "종말의 빙하"라고도 부르고 있는데요. 그런데 최근 이 빙하에게서 심상치 않은 변화가 감지되고 있습니다. 세계에서 가장 거대한 빙하인 쓰웨이츠 빙하(Thwaites Glacier). 이 빙하가 사라지게 되면, 지구의 해수면은 3미터 이상이나 높아지게 됩니다. 그래서 이 빙하는 "종말의 빙하"라는 아주 무시무시한 별명을 가지고 있죠. 과학자들은 아주 오래전부터 이 빙하를 유..

※ 본 내용은 유튜브 채널 '책밖과학'에서 제공하며, 타 블로그 및 유튜브 채널에서의 사용을 절대 금지합니다. 최근 과학자들은 노래를 전파시키는 동물을 발견했습니다. 인간 이외에 노래를 전파시키는 동물은 이 동물이 처음이었죠. 이들의 노래는 전 세계적으로 퍼져나가 크게 유행하고 있었습니다. 사실 고래들은 노래를 할 수 있습니다. 그 중에서 혹등고래는 노래를 잘하기로 특히 유명하죠. 심지의 이들의 노래는 인간의 노래처럼 꽤 복잡하기 까지 합니다. 혹등고래의 노래를 살펴보면 대략 3가지의 구조로 이루어져 있는데요. 가장 기본이 되는 단위는 유닛으로 아주 짧은 소리들로 결합되어 있습니다. 그리고 이 유닛들이 결합되어 악구(phrase)라고 하는 음악의 최소 단위를 만들고 있죠. 또한 이 악구들은 서로 결합되어..

최근 과학자들은 젊은 쥐에게 늙은 쥐의 피를 주입했습니다. 그러자 젊은 쥐에게서 아주 놀라운 변화가 일어났는데요. 늙은 쥐의 피를 주입받은 쥐에게서 급격한 노후의 징후가 나타나게 된 겁니다. 그리고 이러한 노후의 징후는 사람에게 이루어진 실험에서도 똑같이 발견되었죠. 혈액에는 우리가 아는 것보다 더 많은 비밀이 숨어 있을 지도 모릅니다. 일부 부자들은 젊음을 얻기 위해서 젊은 사람의 혈장을 이용합니다. (혈장 : 혈액의 세포들을 제거한 후에 남은 액체 성분) 젊은 사람에게서 채취한 약 2.5리터의 혈장을 자신의 몸에 주사하는 거죠. 그 결과 당뇨나 심장, 기억력 등의 문제를 개선하는데 큰 도움이 될 수 있었다고 합니다. 실제로 이러한 문제들은 모두 노화에 의해서 발생되는 대표적인 문제들이죠. 또한 예전에..

사실 공룡은 지금도 우리의 주변에서 살아가고 있습니다. 우리 주변에 있는 조류들, 예를 들면 닭도 살아남은 공룡이라고 할 수 있죠. 하지만 먼 옛날의 그 무시무시했던 모습은 이제는 전혀 찾아볼 수 없습니다. 공룡의 날카로웠던 이빨은 부리가 되었고, 공룡의 앞 발은 이제 날개가 되었죠. 그런데 지금까지도 여전히 조류에게 남아 있는 공룡의 흔적이 있습니다. 이 흔적은 조류의 배아가 발달되는 과정에서 잠깐 동안만 나타나고 있었습니다. 조류의 새끼는 알 속에서 서서히 성장해 갑니다. 반복되는 세포의 분열을 통해 다양한 기관과 부위가 완성되어 가죠. 그런데 배아의 발달 과정에서 지금까지는 몰랐던 이상한 특징이 발견되었습니다. 그 특징은 바로, 아주 짧은 시간이긴 하지만 공룡의 형태가 나타나 있었던 겁니다. 최근 ..

※ 본 내용은 유튜브 채널 '책밖과학'에서 제공하며, 타 블로그 및 유튜브 채널에서의 사용을 절대 금지합니다. 지구에 존재하는 암컷 포유류들은 모두 유방을 가지고 있습니다. 하지만 유방의 크기는 포유류의 종에 따라서 크기와 모양이 서로 다른데요. 그중에서도 특히 인간의 유방이 다른 포유류들과 많이 다르다고 할 수 있습니다. 인간의 유방은 다른 포유류들에 비해서 이상할 정도로 크게 발달되어 있죠. 그런데 인간의 유방은 어째서 유독 다르게 발달하게 된걸까요? 인간 외의 포유류들은 유방이 항상 발달되어 있지 않습니다. 배란이나 수유 중일 때만 일시적으로 유방이 발달하게 되죠. 기본적으로 포유류의 유방은 모유를 만들어내기 위한 목적을 가지고 있기 때문입니다. 하지만 이러한 특성은 인간의 유방에게는 전혀 해당되지..

이번에도 제임스 웹에 대한 소식입니다. 왜냐하면 제임스 웹이 또 엄청난 것을 발견했기 때문입니다. 이번에는 아주 깊은 극초기의 우주에서 고대의 은하를 찾아냈는데요. 이 은하는 우리에게서 무려 330억 광년이나 떨어진 곳에 숨어 있었습니다. 제임스 웹이 찾아낸 이 은하의 이름은 GLASS-z13 입니다. 우주가 탄생하고 불과 3억 년이 되기 이전에 만들어진 아주 오래된 은하죠. 반대로 말하면 이 은하의 모습은 약 135억 년 이전의 모습이라는 겁니다. 또한 이 은하는 우리에게서 약 330억 광년 떨어져 있는 것으로 계산되었는데요. 이는 우주의 팽창으로 인해서 우리와의 거리가 많이 벌어져 있기 때문입니다. 암튼 GLASS-z13은 지금까지 발견된 은하들 중 가장 멀고 또 오래된 은하였습니다. 또한 이 은하의..

우리 은하의 중심에서 새로운 별이 발견되었습니다. 이 별은 지금까지 발견된 별들 중에서 블랙홀에 가장 가까이 접근하고 있었죠. 또한 이 별은 빛의 속도의 최대 2.6%로 아주 빠르게 이동하고 있었습니다. 과학자들은 이 별의 발견으로 현재 당혹스러워 하고 있습니다. 새롭게 발견된 별의 이름은 S4716 입니다. (은하 중심에 있는 궁수자리 A* 블랙홀을 돌고 있는 S 성단에 속해 있는 별) 질량은 태양의 약 4배이며, 밝기는 태양의 130배에 이르는 아주 거대한 별이죠. S4716은 궁수자리 A* 블랙홀을 4년을 주기로 공전하고 있습니다. 사실 블랙홀 주변에 존재하는 별들은 관찰하기가 상당히 까다로운데요. 가장 큰 이유는 바로, 이곳이 우리에게서 아주 멀리 떨어져 있기 때문입니다. 이 별들이 존재하고 있는..

1. SMACS 0723 일단 어제 공개된 사진을 간단히 살펴보고 넘어가도록 하겠습니다. 이 사진은 우리에게서 약 45억 광년 떨어진 SMACS 0723이라는 은하단을 촬영한 사진입니다. 이 은하단은 너무 거대해서 질량을 추정하기가 상당히 어려운데요. 과학자들은 대략적으로 태양 질량의 약 839조 배로 추정하고 있습니다. 사진을 보면 가장 먼저 스파이크의 형태로 빛나는 천체들이 눈에 띠게 됩니다. 이는 제임스 웹의 물리적인 구조 때문에 발생되는 현상으로 모두 항성을 의미합니다. 또한 사진의 중앙에는 뿌옇게 확산되어 나오고 있는 빛을 볼 수 있는데요. 이는 은하단 중심에 있는 별들과 먼지에 의해 나오고 있는 빛으로, 제임스 웹도 어쩔 수 없었습니다. 또한 사진에서 곡선으로 휘어져 있는 빛과 또 일부 반복되..

※ 본 내용은 유튜브 채널 '책밖과학'에서 제공하며, 타 블로그 및 유튜브 채널에서의 사용을 절대 금지합니다. 얼마전 오존층에서 새로운 구멍이 포착되었습니다. 이 구멍은 무려 남극 대륙보다 7배나 더 거대한 크기를 가지고 있었죠. 하지만 더 놀라운 점은, 이 오존 구멍이 1980년 대부터 계속 존재해 왔었다는 겁니다. 그런데 이 거대한 구멍은 왜 이제서야 발견이 된걸까요? 그리고 이 구멍은 그동안 우리에게 어떠한 영향을 미쳐왔을까요? 지상에서 약 25 ~ 30km 지점에는 오존으로 구성된 층이 있습니다. 이 오존층은 태양의 강한 자외선으로 부터 지표면을 보호해 주는 아주 고마운 역할을 해주고 있죠. 그 덕분에 우리를 비롯한 많은 생명들이 지구에서 살아갈 수 있습니다. 그런데 이 오존층은 문명의 발전과 함..

무척추동물 중에서 가장 지능이 높은 동물은 무엇일까요? 바로 문어입니다. 같은 무척추동물인 거미나 달팽이, 해파리 따위 등은 사실 상대조차 되지 않죠. 문어는 거의 포유류에 버금가는 수준의 지능을 갖추고 있기 때문입니다. 실제로 문어의 뇌에는 개와 비슷한 약 5억 5천만 개의 뉴런이 존재합니다. 그런데 문어는 어떻게 이렇게 복잡한 뇌를 가질 수 있게 되었던 걸까요? 최근 과학자들은 문어의 뇌에서 인간이 가지고 있는 특정 유전자를 발견했습니다. 인간의 게놈에는 점핑 유전자(트랜스포존,transposon)라는 것이 존재합니다. 무려 인간 게놈의 45%가 이 유전자로 이루어져 있죠. 이 유전자는 이름 그대로 어디로든 이동할 수 있는 유전자를 말합니다. 하지만 이 유전자의 대부분은 현재 휴면 상태를 유지하고 있..