신비과학

지금까지 석유는 유한한 자원이라고 생각해 왔습니다. 그래서 많은 사람들은 언젠가는 석유가 고갈될 것이라 믿어왔죠. 하지만 정말 그럴까요? 석유는 언젠가 고갈되고 마는 걸까요? 어쩌면 우리는 석유에 대해서 그동안 오해하고 있었을지도 모릅니다. 사실 석유는 유한한 자원이 아니라, 영원히 지속되는 무한한 자원일 가능성이 있습니다. 인류가 사라져도 석유는 지구에서 영원히 남아 있을지도 모릅니다.      석유는 지구 내부의 뜨거운 압력에 의해 만들어집니다. 이것이 바로 최근에 힘을 얻고 있는 가설인, '무기 기원설'입니다. 이 가설에 따르면 지구는 마치 거대한 석유 공장으로 볼 수 있는데요.     지구의 맨틀에서는 메탄이라는 가스가 계속 만들어지고 있습니다. 메탄은 여러가지 화학 반응을 거치면서 점점 더 무거..

사실 쥐들은 초능력을 가지고 있을지도 모릅니다. 최근 과학자들은 쥐에게서 놀라운 능력을 발견했는데요. 쥐들이 초음파를 이용해 입자를 컨트롤하고 있을 가능성이 있었습니다. 그 모습은 마치 수 많은 물질들을 제어할 수 있는 '제다이' 같아 보이기도 했죠. 과연 쥐들은 어떻게 그리고 무엇을 위해서 이 능력을 사용하고 있는 걸까요? 이번 연구는 Neuroscience & Biobehavioral Reviews 2024년 10월 1일자에 게재되었습니다.      약 70년 전, 설치류에게서 놀라운 능력이 발견되었습니다. 이 능력은 바로 '초음파 발성'이라는 능력이었는데요. 이들은 우리가 들을 수 없는 영역대의 소리를 이용하고 있었습니다. 하지만 과학자들은 지금까지도 이들이 초음파를 쓰는 이유를 밝혀내지 못하고 있..

살아있거나 아니면 죽어 있거나... 생명은 이렇게 두 가지의 상태로만 존재할 수 있습니다. 그런데 과학자들은 이 두 상태를 넘어서는 생명체를 확인했는데요. 이 생명체는 삶과 죽음을 넘어서, 제 3의 상태로 변화되어 있었습니다. 과연 삶과 죽음을 넘어서는, 제 3의 상태라는 것은 무엇일까요? 이번 연구는 PHYSIOLOGY 2024년 7월 10일자에 게재되었습니다.          무언가가 끊임없이 움직이고 있습니다. 생물처럼 보이기는 하는데..도대체 이 것의 정체는 무엇일까요? 대부분의 사람들은 어떠한 미생물의 한 종류일 것이라고 생각할 겁니다. 하지만 이 생명체의 정체는 놀랍게도 '호모 사피엔스'입니다. 즉, 이 생명체의 게놈은 100% 인간과 동일한, 말그대로 인간이라는 얘기입니다. 물론 여기에는 그..

지구는 어떠한 힘에 의해서 유지되고 있을까요? 가장 먼저 떠오르는 것이 바로 '중력'과 '자기장'일 겁니다. 이 힘들은 지구를 유지하고 또 생명이 살아가는데 아주 필수적인 힘이죠. 그런데 정말 이게 전부일까요?  얼마전 NASA는, 지구를 둘러싸고 있는 새로운 힘을 발견했다고 발표했습니다. 지구가 금성이나 화성처럼 변하지 않았던 이유는, 바로 이 힘 때문이었습니다. 이번 연구는 Nature 2024년 8월 28일 자에 게재되었습니다.       약 60년 전, 지구의 극지방에서 이상 현상이 발견되었습니다. 극지방의 상공에서 갑자기 폭발하는 고속의 입자들이 발견된 건데요. 이 입자들은 매우 빠른 속도로, 우주 쪽으로 빠져나가고 있었습니다. 마치 끓는 물이 증발되는 것처럼, 급격히 우주로 빨려나가고 있었죠...

약 6,600만년 전, 거대한 소행성이 지구에 충돌했습니다. 이 사건으로 당시에 존재했던 수 많은 생명들이 멸종되고 말았죠. 당시의 충돌 흔적은, 지금도 멕시코 해안가에 그대로 남아 있습니다. 그런데 이 거대한 소행성은 도대체 어디에서 온 걸까요? 어쩌면 이 소행성은 아주 가까운 곳에서 시작되었을지도 모릅니다. 이번 연구는 Science 2024년 8월 15일 자에 게재되었습니다.       약 6,600만 년 전, 거대한 소행성이 지구에 충돌했습니다. 소행성의 지름은 약 10km였으며, 지금의 유카탄 반도에 떨어졌죠. 당시의 충돌은 거대한 충돌구를 만들어냄과 동시에, 전 지구적인 쓰나미를 일으켰습니다. 그리고 이 사건으로, 지구 상의 76%의 생물들이 완전히 사라지게 되었습니다. 이것이 바로 공룡을 멸..

우리의 의식은 어떻게 만들어지는 걸까요? 어쩌면 빛이 우리의 의식을 만들어내고 있을 수 있습니다. 특히 서로 얽혀있는, 수 많은 광자들에 의해서 말이죠. 어쩌면 우리의 뇌는 아주 오래전부터, 양자 통신을 이용하고 있을 수 있습니다. 이번 연구는 Physical Review E 2024년 8월 2일자에 게재되었습니다.      뉴런은 우리의 뇌를 전체적으로 동기화 시킵니다. 이러한 과정에 의해서, 우리는 의식이라는 것을 가질 수 있게 되죠. 또한 의식 뿐만 아니라, 다양한 인지 기능도 얻을 수 있게 됩니다. 하지만 이러한 뇌의 동기화는 어떻게 일어나고 있는 걸까요? 사실 과학자들도 이에 대해서 아는 것이 별로 없습니다.      그래서 얼마전 한 과학자팀이, 뇌의 동기화의 원인을 찾아보기로 했는데요. 이를..

인간은 복잡한 언어를 사용하는 유일한 동물입니다. 지구에서 오직 인간만 가지고 있는 아주 특별한 능력이죠. 그런데 만약 이것이 인간의 고유한 능력이 아니었다면 어떨까요? 최근 과학자들은 오래전에 촬영된 한 영상에서 인간의 언어를 사용하는 침팬지를 발견했습니다. 이번의 발견은 이들의 언어적 진화가, 생각보다 더 빠를 수 있음을 보여주고 있습니다. 이번 연구는 Scientific Reports 2024년 7월 25일 자에 게재되었습니다.      침팬지들도 말을 할 수 있을까? 오래전 부터 과학자들 사이에서 논쟁이 되어온 주제입니다. 이 논쟁은 1900년 대 초에 이루어진 한 실험에서 시작되었는데요. 당시 사람들은 침팬지를 인간처럼 키워보고 싶어했습니다. 그래서 다소 비윤리적이긴 방법으로, 다양한 침팬지 실..

우리의 몸에는 수 많은 고대의 바이러스가 존재합니다. 이들은 수 천만 년 전에 우리의 몸속으로 들어온 바이러스들이죠. 하지만 괜찮습니다. 현재 이들은 완전히 퇴화되어 모든 능력을 잃어버렸기 때문입니다. 그런데 정말 그럴까요? 이들은 현재 완전히 퇴화된 상태일까요? 얼마전 과학자들은 지금도 활성화되어 있는, 고대의 바이러스를 발견했습니다. 그리고 이 바이러스는 우리의 몸 안에서, 암을 만들어내고 있었습니다. 이번 연구는 Science Advances 2024년 7월 17일 자에 게재되었습니다.       우리의 몸에는 약 20,000개의 유전자가 있습니다. 그리고 이 유전자들에는 아주 오래된 이상한 흔적들이 남아 있는데요. 대략 유전자의 5 ~ 8% 정도는 이러한 흔적들을 가지고 있습니다.      이 흔..

과학자들은 오래전부터 한 가지 의문이 있었습니다. 만약 UFO(UAP)가 외계에서 온 우주선이 맞다면... 왜 그들은 이렇게 빈번하게 지구에 오고 있는 걸까? 결국 과학자들은 오랜 연구 끝에 한 가지 결론을 내리게 되는데요. 어쩌면 그들은 우주가 아니라, 지구에서 오고 있을지도 모른다는 겁니다. 과연 이들의 정체는 무엇이며 또 지구 어디에서 오고 있다는 걸까요? 이번 연구는 Philosophy and Cosmology 2024년 6월 자에 게재가 되었습니다.      지구의 상당 부분은 여전히 베일에 가려져 있습니다. 바다의 80%는 실제로 탐사된 적도 없으며, 지도에도 나오지도 않습니다. 또한 지상에도 탐사되지 않는 미지의 장소들이 아주 많이 있는데요. 깊은 동굴과 땅속, 밀림, 극지방 등 탐사되지 않..

마침내 모유를 만들어내는 식물이 등장했습니다. 특정 식물의 유전자를 개조해서 인공적으로 만들어 낸 거죠. 대량 생산이 가능해진다면, 모유 분유의 등장으로 이어질 수 있게 됩니다. 또한 성인용 모유 음료가 편의점에 등장하게 될지도 모릅니다. 이번 연구는 Nature Food 2024년 6월 13일자에 게재되었습니다.     인간의 모유에는 아주 특별한 성분이 들어 있습니다. 바로 '모유 올리고당(HMO)'이라고 하는 당 성분인데요. 존재하는 모든 당 중에서, 가장 몸에 좋은 당이라고 할 수 있습니다.       모유 올리고당이 몸에 좋은 이유는 바로 다당류이기 때문입니다. 다당류는 당이 약 3개 ~ 10개로 결합된, 가장 복잡한 구조의 당을 말하는데요. 그 구조가 매우 복잡해서, 우리 몸에서 흡수되는 속도..