신비과학

지금까지 석유는 유한한 자원이라고 생각해 왔습니다. 그래서 많은 사람들은 언젠가는 석유가 고갈될 것이라 믿어왔죠. 하지만 정말 그럴까요? 석유는 언젠가 고갈되고 마는 걸까요? 어쩌면 우리는 석유에 대해서 그동안 오해하고 있었을지도 모릅니다. 사실 석유는 유한한 자원이 아니라, 영원히 지속되는 무한한 자원일 가능성이 있습니다. 인류가 사라져도 석유는 지구에서 영원히 남아 있을지도 모릅니다.      석유는 지구 내부의 뜨거운 압력에 의해 만들어집니다. 이것이 바로 최근에 힘을 얻고 있는 가설인, '무기 기원설'입니다. 이 가설에 따르면 지구는 마치 거대한 석유 공장으로 볼 수 있는데요.     지구의 맨틀에서는 메탄이라는 가스가 계속 만들어지고 있습니다. 메탄은 여러가지 화학 반응을 거치면서 점점 더 무거..

얼마전 소행성이 지구에 충돌했습니다. 과학자들은 소행성이 지구로 다가오고 있다는 사실을 알고 있었는데요. 하지만 그 사실을 알았음에도 과학자들은 아무것도 할 수 없었습니다. 아니 작은 소행성이라서 별다른 조치를 취할 필요가 없었죠. 실제로 아무런 피해도 없었습니다. 그런데 진짜 문제는 다른데 있었는데요. 이 소행성이 지구의 모니터링 시스템을 완전히 무력화했다는 겁니다.    지난 달, 과학자들은 새로운 소행성을 발견했습니다. 이 소행성의 이름은 2024 UQ이며, 지구와 충돌하기 직전이었죠. 그리고 두 시간 후, 이 소행성은 결국 지구에 충돌하고 말았습니다. 다행스러운 점은 이 소행성의 크기가 겨우 1미터에 불과했다는 건데요. 그래서 지구의 대기에서 불타버렸으며, 어떠한 피해도 남기지 않았습니다.    ..

현대 일본인은 어디서 유래했을까요? 그동안 과학자들은 한반도에서 건너온 '도래인'으로 추정했었습니다. 하지만 '도래인'의 정체가 무엇인지, 지금까지 전혀 알 수가 없었죠. 그런데 얼마전 드디어 이 '도래인'의 정체가 정확히 밝혀지게 되었습니다. 도래인의 정체는 바로, 고대의 한국인이었습니다. 즉, 유전적인 관점에서 보면 일본인의 조상은 한국인이었던 겁니다. 이번 연구는 Journal of Human Genetics 2024년 10월 15일자에 게재되었습니다.      현대 일본인의 기원에 대해서는 몇 가지의 설이 있습니다. 그 중에서도 '이중구조 모델'이라는 가설이 널리 받아들여지고 있는데요. 이 가설은, 구석기 시대에 일본 열도로 유입된 집단의 자손인 조몬인과,야요시 시대 때 부터 일본 열도로 들어온 ..

밤 하늘을 올려다보면 참 고요하다라는 생각이 듭니다. 하지만 우리가 보는 것과 다르게 우주는 매우 무서운 곳인데요. 과연 우주에서 가장 끔찍한 지옥같은 장소는 어디일까요?  1. 세상에서 가장 강력한 전류     지구에서 약 20억 광년 떨어져 있는 3C303 은하. 이 은하의 중심부에서는 매우 강력한 전류가 흘러나오고 있습니다. 지구의 번개보다 약 1조 배나 더 강력한, 무려 10해 볼트의 전류가 발생되고 있죠. 이는 인류가 관측한 것 가장 강력한 전류로, 주변에 존재하는 모든 것들을 파괴해 버립니다. 하지만 과학자들은 이 은하의 전류가 강력한 이유에 대해서는 정확히 알지 못하는데요. 다만, 은하 중심부에 있는 초대질량 블랙홀에 의해 생성된 제트가 원인을 것으로 추정하고 있습니다. 은하의 크기는 10만..

그동안 인류는 수 많은 우주의 비밀들을 파헤쳐왔습니다. 그럼애도 여전히 우주에는 우리가 알 수 없는 비밀들로 넘쳐나고 있죠. 이 세상 최고의 천문학자들도 도저히 이해할 수 없는 우주의 진짜 미스터리들.. 어쩌면 이 미스터리들은, 인류가 끝날때까지 알아낼 수 없을지도 모릅니다.      1. 우주는 어떻게 생겼을까?     우리는 우주가 실제로 어떻게 생겼는지 모릅니다. 그래서 과학자들은 관측 가능한 우주에 대해서 이야기를 하죠. 관측 가능한 우주는 모든 방향으로 약 450억 광년 뻗어있는 구형의 영역을 말합니다.(우주의 팽창을 고려했을 때, 우리가 관측할 수 있는 최대의 범위) 그래서 이 구형의 영역을 넘어서게 되면, 우리는 절대로 관측을 할 수 없게 됩니다. 우주는 계속 팽창하기 때문에, 이곳에서 오는..

사실 쥐들은 초능력을 가지고 있을지도 모릅니다. 최근 과학자들은 쥐에게서 놀라운 능력을 발견했는데요. 쥐들이 초음파를 이용해 입자를 컨트롤하고 있을 가능성이 있었습니다. 그 모습은 마치 수 많은 물질들을 제어할 수 있는 '제다이' 같아 보이기도 했죠. 과연 쥐들은 어떻게 그리고 무엇을 위해서 이 능력을 사용하고 있는 걸까요? 이번 연구는 Neuroscience & Biobehavioral Reviews 2024년 10월 1일자에 게재되었습니다.      약 70년 전, 설치류에게서 놀라운 능력이 발견되었습니다. 이 능력은 바로 '초음파 발성'이라는 능력이었는데요. 이들은 우리가 들을 수 없는 영역대의 소리를 이용하고 있었습니다. 하지만 과학자들은 지금까지도 이들이 초음파를 쓰는 이유를 밝혀내지 못하고 있..

화성에서 놀라운 것들이 것들이 계속 발견되고 있습니다. 그 중에는 화성과 어울리지 않는, 뭔가 이상한 것들도 포함되어 있는데요. 하지만 절대로 의심하면 안됩니다. 당연히 이들은 모두 자연적으로 우연히 형성되었기 때문입니다. 과연 과학자들은, 화성에서 어떠한 이상한 것들을 발견했을까요?     1. 미네랄 플라워     마치 여러개의 줄기를 가진 작은 식물처럼 보입니다. 이와같은 미네랄 퇴적물은 화성 전역에서 쉽게 찾아볼 수 있는데요. 하지만 사진에 나와있는 꽃 모양의 퇴적물은 매우 희귀해서 거의 발견할 수 없습니다. 아마도 이들은 고대의 물과 바위들의 상호 작용으로 만들어졌을 겁니다. 큐리오시티는 2022년 2월에 이 퇴적물들을 우연히 발견했습니다.   2. 정체 불명의 문    화성의 한 절벽에서 발견..

물은 수소와 산소로 이루어져 있습니다. 이것은 너무나도 잘 알려져 있는 사실인데요. 하지만 수소와 산소가 물을 형성하는 순간은 한번도 관측이 된적은 없습니다. 과연 물이 형성되는 순간은 어떤 모습일까요? 과학자들은 역사상 처음으로 수소와 산소가 물을 형성하는 모습을 목격했습니다. 이번 연구는 미국 국립과학원 회보 2024년 9월 27일자에 게재되었습니다.      물은 우리에게 아주 익숙한 물질입니다. 하지만 물이 만들어지는 순간을 본 사람은 아무도 없는데요. 물은 매우 작은 원자의 세계에서 아주 빠른 화학 반응으로 형성되기 때문입니다. 그래서 이 순간을 목격하는 것은, 엄청나게 어렵다고 할 수 있죠.      그런데 얼마전, 과학자들은 이를 확인할 수 있는 새로운 방법을 개발했습니다. 수소와 산소를 넣..

살아있거나 아니면 죽어 있거나... 생명은 이렇게 두 가지의 상태로만 존재할 수 있습니다. 그런데 과학자들은 이 두 상태를 넘어서는 생명체를 확인했는데요. 이 생명체는 삶과 죽음을 넘어서, 제 3의 상태로 변화되어 있었습니다. 과연 삶과 죽음을 넘어서는, 제 3의 상태라는 것은 무엇일까요? 이번 연구는 PHYSIOLOGY 2024년 7월 10일자에 게재되었습니다.          무언가가 끊임없이 움직이고 있습니다. 생물처럼 보이기는 하는데..도대체 이 것의 정체는 무엇일까요? 대부분의 사람들은 어떠한 미생물의 한 종류일 것이라고 생각할 겁니다. 하지만 이 생명체의 정체는 놀랍게도 '호모 사피엔스'입니다. 즉, 이 생명체의 게놈은 100% 인간과 동일한, 말그대로 인간이라는 얘기입니다. 물론 여기에는 그..

빛을 1차원으로 가두면 어떻게 될까요? 아무런 변화가 없을까요? 아니면 어떠한 변화가 생길까요? 최근 과학자들은 빛을 한 곳에 모아서 냉각시켰습니다. 그리고 빛들을 1차원과 2차원으로 나눠서 가두워 봤죠. 그랬더니 1차원의 빛에서, 처음보는 이상한 현상이 일어났습니다. 이번 연구는 Nature Physics 2024년 9월 6일자에 게재되었습니다.     보스-아인슈타인 응축 현상(BEC). 입자들이 하나로 뭉쳐져 마치 하나의 입자처럼 움직이는 현상입니다. 특정 입자들을 매우 낮은 온도로 냉각시키면 나타나게 되는 현상이죠.      이러한 보스-아인슈타인 응축은 일반적으로 보손 입자로 만들 수 있는데요. 보손 입자에는 수소, 루비듐-87, 리튬-7, 헬륨-4 그리고 광자 등이 있습니다. 믿기 어렵겠지만,..