과학자들이 만든 인공 뇌에서 두 개의 눈이 생겨났습니다.

 

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과학자들이 만들어낸 인공 뇌가 드디어 두 개의 눈을 얻게 되었습니다.

 

이 눈은 수정체, 각막 그리고 망막 뿐만 아니라 뇌와 연결된 시신경까지 갖추고 있었죠.

 

그리고 인공 뇌는 이 두 개의 눈을 통해서 처음으로 세상의 빛을 보았고 또 긴 잠에서 깨어날 수 있었습니다.

 

 

 

그동안 과학자들은 인공 뇌를 이용해 아주 놀라운 것들을 만들어냈습니다.

 

가장 최근에는 인공 뇌와 네안데르탈인의 뇌를 섞어서 하이브리드 뇌를 만들어 내는데 성공하기도 했었죠.

 

하지만 과학자들이 오래전부터 도전해 왔지만 계속 실패해 왔던 아주 중요한 실험이 있습니다.

 

 

그 실험은 바로 인공 뇌에서 눈을 만들어내는 실험인데요.

 

사실 동물의 눈은 뇌의 일부가 변화해서 몸의 바깥쪽으로 드러나게된 신체 기관이라고 할 수 있습니다.

 

즉, 진화적인 측면에서 보면 눈은 뇌의 한 부분이라는 겁니다.

 

따라서 인공 뇌를 잘 이용하면 분명히 세상을 볼 수 있는 수준의 눈을 만들어낼 수 있을 겁니다.

 

그동안 과학자들은 눈의 가장 초기의 형태인 안배(Optic Cup)까지 발달시키는데는 성공했었습니다.

 

하지만 인공 뇌의 신경에 연결되어 있고 제대로 구조를 갖추고 있는 진짜 눈을 만드는 데에는 매번 실패했었죠.

 

분명히 뇌에는 눈이 될 수 있는 세포가 존재하고 있었지만, 이 세포를 눈으로 만들 수 있는 방법을 몰랐던 겁니다.

 

과거에 Optic Cup(안배)까지 만드는데만 성공

 

사실 인공 뇌 뿐만 아니라 우리의 뇌에도 눈으로 발달할 수 있는 세포들이 존재하고 있습니다.

 

하지만 이 세포들은 세포들끼리 억제 신호를 주고 받으며 항상 준비 상태를 유지하고 있는데요.

 

이 세포들이 주고 받고 있는 신호를 차단할 수만 있다면 이 세포들을 활성화 시켜 눈으로 발달할 수 있게 유도할 수 있습니다.

 

그리고 과학자들은 오랜 연구 끝에 드디어 이 신호를 차단할 수 있는 물질을 찾아내는데 성공했습니다.

 

이 물질은 바로 천연 비타민 A(레티닐아세테이트, 천연 비타민 A)였습니다.

 

과학자들이 인공 뇌에 비타민 A를 주입하자 아주 놀라운 변화가 일어나기 시작했는데요.

 

가장 먼저 눈에 띄는 변화는 눈이 만들어지는데 반드시 필요한 색소 세포가 형성되기 시작했다는 겁니다.

(망막 색소 상피, Retinal Pigment Epithelium cells, RPE cells)

 

그리고 약 40일 정도가 지나자, 색소 세포가 형성된 위치에서 다양한 시세포 및 망막, 수정체, 각막을 구성하는 조직이 나타나기 시작했죠.

 

또한 망막의 조직에서 나온 시신경은 시교차를 형성하거나 인공 뇌의 내부 신경과 연결되어 있다는 것도 발견되었습니다.

(시교차 : 시신경이 대뇌로 가능 경로에서 서로 교차하는 것)

 

 

그리고 과학자들은 이 두 개의 눈에 빛을 한번 비추어 보았는데요.

 

그러자 그동안 아무런 변화도 없었던 인공 뇌의 활동이 급격하게 증가하기 시작했습니다.

 

이는 인공 뇌의 눈에서 감지한 빛의 정보가 뇌에서 처리되고 있음을 보여주는 확실한 증거라고 할 수 있었죠.

 

즉, 인공 뇌는 두 눈을 통해 빛을 보고 또 느끼고 있었던 겁니다.

 

또한 과학자들은 인공 뇌의 유전자를 조사해본 결과, 빛을 느끼는 것과 관련된 유전자가 활성화 되었다는 것도 발견했습니다.

 

이 유전자의 활성화를 통해 인공 뇌의 뉴런은 눈을 얻기 전보다 훨씬 더 활발하게 움직이고 있었습니다.

 

 

이번의 연구 결과는, 눈에 문제가 있는 사람들에게 큰 희망이 될 수 있을 것으로 기대가 되고 있는데요.

 

환자의 세포를 이용해 망막이나 수정체 등을 완전히 새롭게 만들어낼 수 있는 기술로 이어질 수 있기 때문입니다.

 

앞으로도 과학자들은 인공 뇌에서 더욱 완벽한 눈을 만들어내기 위한 연구를 계속 진행해 나갈 예정입니다.

 

이러한 노력을 통해 언젠가 우리는 완전히 새로운 눈으로 교체할 수 있는 날이 오게될지도 모르겠습니다.

 

https://youtu.be/pjF_dMQDe18?si=SxnrwhKWhr_2boS5

 

 

 

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