2020년에 천문학자를 당황스럽게 만든 이상한 천체 7

과학자들은 매년 우주에서 새로운 천체들을 발견합니다.

 

작년 2020년에도, 매우 다양한 종류의 새로운 천체들이 발견되었는데요.

 

그 중에는 과학자들을 아주 당황스럽게 만들었던 이상한 천체들도 여럿 포함되어 있었습니다.

 

아주 극단적인 외계의 행성에서 부터 이상한 운명을 가진 별, 그리고 새로운 우주의 미스터리까지 아주 다양했죠.

 

이번 시간에는 2020년에 발견되어 천문학자들을 당황스럽게 만든 7개의 이상한 천체들을 살펴보도록 하겠습니다.

 

 

 

 

7. 극단적인 환경의 외계 행성

 

K2-141b는 우리에게 익숙한 주기를 가진 바위 행성입니다.

 

이 행성은 지구와 마찬가지로 구름으로 증발된 뒤 다시 육지로 내린 비에 의해 만들어진 바다를 가지고 있죠.

 

하지만 한가지 중요한 문제가 있습니다. 이 행성의 바다는 암석으로 이루어져 있다는 겁니다.

 

그리고 K2-141b의 한쪽 표면은 엄청나게 거대한 용암으로 뒤덮여 있을 것으로 생각되고 있는데요.

 

아주 가까운 거리에 있는 중심별이 이 행성의 바위를 녹여버릴 만큼 아주 뜨겁게 만들고 있기 때문입니다.

 

또한 대기는 뜨거운 열에 의해 기체화된 암석으로 가득차 있으며, 이들은 1.75km/s의 속도로 부는 바람을 타고 행성의 반대편으로 넘어가 식게 되어 다시 비의 형태로 내리게 됩니다.

 

그리고 이러한 과정은 계속 반복됩니다.

 

만약 미래에 워프 기술이 개발된다고 하더라도 굳이 이 행성까지 방문할 필요는 없어 보입니다.

 

6. 존재하지 않았던 행성

 

Fomalhaut b는 2008년에 발견된 외계 행성 입니다.

 

2020년에 이 행성을 다시 관찰하려고 했던 과학자들은 크게 당황하고 말았는데요.

 

이 행성이 있던 자리에 아무것도 존재하지 않았던 겁니다.

 

그래서 과학자들은 허블망원경의 10년치 데이터를 살펴봤고, 그 결과 2014년 즈음에 완전히 사라졌다는 것을 확인할 수 있었습니다.

 

과학자들은 이러한 현상을 도저히 이해할 수가 없었습니다.

 

그래서 과학자들은 Fomalhaut b가 사실 처음부터 존재하지 않았다는 새로운 제안을 하게 되었죠.

 

원래 이 천체는 행성이 아니라 두 개의 소행성이나 혜성의 충돌로 인해 만들어진 밀도가 높은 먼지 구름이었을 가능성이 높다는 겁니다.

 

어쨋든 이러한 이야기들은 아직 추정에 불과하며, Fomalhaut b의 정체를 밝히기 위한 연구는 지금도 계속 진행 중에 있습니다.

 

5. 태어나지 않은 별

 

우주에서 행성만 흔적도 없이 사라지는 것이 아닙니다.

 

태양보다 250만 배나 더 밝은 아주 거대한 별도 순식간에 사라져 버릴 수 있죠.

 

청색 변광성으로 알려져 있는 이 천체는 약 7,500만 광년 떨어진 PHL 293B 은하에 위치하고 있었습니다.

 

우리에게서 아주 멀리 떨어져 있었지만 이 별은 사라지기 전까지 아주 밝게 빛나고 있었습니다.

 

이 별은 2011년에 마지막으로 관찰된 후 2020년에 재관찰이 이루어졌는데요.

 

하지만 과학자들은 끝내 이 별을 찾을 수가 없었습니다.

 

일반적으로 이렇게 거대한 별이 사라졌다면 초신성을 생각해 볼 수 있겠지만, 이곳에는 정말 아무런 흔적도 남아있지 않았죠.

 

과학자들이 얼마나 당황스러웠을지 어느정도 이해가 부분입니다.

 

4. 초신성에서 살아남은 별

 

이 별(SDSS J1240 + 6710)은 아주 이상한 운명을 가지고 있습니다.

 

2020년 초에 발견된 이 별은 백색 왜성에서 초신성으로 이어지는 별의 운명을 거슬러 끝까지 살아남았습니다.

 

이 별이 처음 발견되었을때 별에서 나오는 흔적들이 아주 이상했는데요.

 

과학자들이 예상했던 수소나 헬륨은 전혀 발견되지 않았고, 일반적으로 백색 왜성에 존재하지 않는 탄소나 나트륨 그리고 알루미늄 같은 성분들이 발견되었습니다.

 

그리고 질량은 태양의 약 40%에 불과했고, 시속 900,000km라는 어마어마한 속도로 이동하고 있었죠.

 

이러한 현상에 대해 과학자들은, 이 별이 초신성 과정에서 살아남은 별이라고 추정했습니다.

 

그 과정에서 많은 성분들이 타버리거나 날아가 질량이 축소되었고, 믿을 수 없는 속도로 우주로 튕겨져 나갔다는 겁니다.

 

3. 별을 행성으로 바꾼 블랙홀

 

하지만 우주에서 가장 이상한 운명을 가지고 있는 별은 따로 있습니다.

 

GSN 069라는 은하에 속해 있는 이 별은 1조년 후에 블랙홀에 의해 목성 크기의 행성으로 바뀌게 될 기구한 운명에 처해 있죠.

 

2020년에 과학자들은 9시간 주기로 상당량의 X선이 뿜어져 나오고 있는 이상한 지점을 발견했습니다.

 

이 곳을 자세히 분석해 본 결과, 한 블랙홀과 그 주변을 9시간 주기로 돌고 있는 별을 발견했는데요.

 

이 별이 블랙홀을 가까지 지나쳐 갈때마다 조금씩 잡아 먹히며 별의 표면에서 X선이 뿜어져 나오고 있었던 겁니다.

 

아주 오래전부터 꾸준히 블랙홀을 돌고 있던 이 별은 이미 적색 거성에서 백색 왜성으로 변화된 것으로 추정되고 있는데요.

 

과학자들은 1조년 이라는 시간이 더 주어진다면, 이 별은 결국 행성이 될 정도로 충분히 작아질 것이라고 예측했습니다.

 

2. 강력한 자성체

 

2020년에는 또 다른 형태의 중성자 별이 과학자들의 많은 관심을 끌었습니다.

 

이 펄서는 과학자들이 우주에서 직접 감지한 것 중 가장 강력한 자기장을 가지고 있었는데요.

 

무려 10억 테슬라(T) 이상의 자기장을 가지고 있는 것으로 계산되었습니다.

 

참고로 태양의 자기장은 약 0.4테슬라(T)이며, 지구는 30마이크로 테슬라에 달합니다.

 

그리고 백색 왜성의 자기장은 100테슬라까지 상승할 수 있고, 인간이 만들어낸 가장 강력한 자기장은 1,200테슬라입니다.

 

이 펄서의 자기장이 얼만나 강력한지 조금은 감이 오시나요?

 

이곳에 접근하는 순간 어떠한 물체든 강력한 자기장에 의해 원자 단위로 갈기갈기 찢기게 될 겁니다.

 

1. 새로운 우주의 미스터리

 

2020년에 우리는 새로운 우주의 미스터리를 추가했습니다.

 

"Odd Radio Circle(ORC)"라는, 기존의 관측된 현상과 일치하지 않는 원형의 전파 덩어리가 발견된 겁니다.

 

지금까지 여러개가 발견된 ORC는 광학, 적외선 또는 X선에서는 보이지 않는다는 특징을 가지고 있는데요.

 

그래서 과학자들은 이 천체가 우리에게서 얼마나 멀리 떨어져 있는지 그리고 얼마나 큰지 전혀 알아낼 수가 없었습니다.

 

아마 ORC는 몇 광년 정도의 크기 일수도 있고, 아니면 우리 은하를 훨씬 뛰어 넘는 수백만 광년의 크기를 가지고 있을지도 모릅니다.

 

이 이상한 원은 우리가 기존에 알고 있던 천체 현상 중 하나일 수도 있지만, 지금까지는 완전히 새로운 천체로 생각되고 있는데요.

 

그 어느 쪽이든 앞으로 몇 년 동안 쏟아지게 될 여러가지 단서들은 우리들에게 아주 재미있는 상상을 하게 만들어 줄겁니다.

 

https://youtu.be/E7Wca55kEoo?si=YBGVErM-xk12-X8w 

 

 

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