과학자들은 은하들에 의해 거미줄처럼 둘러싸여진 블랙홀을 발견했습니다.

대부분의 은하 중심에는 초대질량 블랙홀이 위치하고 있습니다.

과학자들은 오랫동안 이 블랙홀들을 연구해 왔지만 여전히 근본적인 수수께끼를 풀지 못하고 있죠.

그 수수께끼는 바로 "도대체 어떻게 만들어졌는가?" 라는 겁니다.

아마도 이 블랙홀들은 우주 최초의 별들이 붕괴되어 만들어지게 되었을 겁니다.

하지만 항성이 붕괴되어 만들어진 항성질량 블랙홀이 어떠한 과정으로 초대질량 블랙홀이 될 수 있었는지는 전혀 알 수가 없습니다.

그런데 얼마전, 이 수수께끼를 풀어줄 수 있는 태초의 블랙홀이 발견되었다고 하는데요.

발견 당시 이 블랙홀은 6개의 은하들에 의해 거미줄처럼 둘러싸여져 있었습니다.

 

 

얼마전 과학자들은 초기 우주에서 만들어진 초대질량 블랙홀을 발견했습니다.

그리고 그 주변에서 이 블랙홀을 감싸고 있는 6개의 원시 은하도 발견되었죠.

또한 이들은 우리의 은하보다 300배나 더 거대한 거미줄 구조의 가스로 둘러싸여져 있었습니다.

어떻게 보면 중심의 블랙홀이 주변의 6개의 은하를 거미줄을 이용해 붙잡고 있는 것 처럼 보이기도 합니다.

이들을 분석한 과학자들은 이곳의 은하들이 빅뱅 이후 9억년 후에 만들어졌을 것으로 추정했는데요.

10억 년 이내의 극초기 우주에서 이렇게 밀집된 은하가 발견된 것은 이번이 처음이었습니다.

또한 초기의 우주임에도 불구하고 블랙홀의 질량은 이미 태양의 10억배를 넘어서고 있었죠.

도대체 무엇이 이 블랙홀을 이렇게까지 거대하게 만든걸까요?

은하는 필라멘트가 교차하는 지점에서 서서히 만들어지게 됩니다.

은하 필라멘트는 마치 거미줄처럼 엮여있는 우주에서 가장 거대한 구조를 말하는데요.

초기 우주에서 중력에 의해 모이게된 암흑 물질은 그 과정에서 길다란 필라멘트라는 가닥을 만들었습니다.

과학자들은 당시 필라멘트에 대량의 가스와 같은 물질들이 흘러들어갔을 것으로 추정하고 있는데요.

필라멘트를 통해 흘러던 물질들은 필라멘트끼리 겹치는 지점에 모이게 되어 서서히 은하를 형성하게 되었죠.

그 이후 각 은하들은 이 필라멘트라는 통로를 통해 여러가지 물질들을 주고 받으면서 성장하게 되었습니다.

그리고 이번에 발견된 블랙홀 역시 필라멘트 구조의 중심에 위치하고 있었습니다.

이것은 이 블랙홀이 주변의 원시 은하에서 대량의 먹이를 공급받고 있다는 것을 의미하는 것이었습니다.

초대질량 블랙홀의 형성 과정에는 여러가지 가설이 있는데요.

중요한 점은 모든 가설에는 한가지 중요한 공통점이 있는데, 그것은 바로 물질의 빠른 강착입니다.

즉, 초기의 블랙홀이 대량의 물질을 아주 빠르게 끌어당겨 초대질량 블랙홀이 될 수 있었다는 거죠.

하지만 빅뱅 이후 10억년 이내의 시간 동안 어떻게 대량의 물질을 빠르게 모을 수 있었는지는 설명되지 않습니다.

예전부터 과학자들은 블랙홀의 질량이 최대 100만년에 최대 2% 수준으로 증가할 것으로 계산했습니다.

아무리 계산을 반복 해봐도 초대질량 블랙홀의 형성을 도저히 설명할 수 없었습니다.

그래서 초대질량 블랙홀이 어느 한순간에 만들어졌을지도 모른다라는 가설까지 등장했었죠.

그런데 이번에 빅뱅 9억년 후에 만들어진 필라멘트 구조의 은하 집단 중심에서 초대질량 블랙홀이 발견 된겁니다.

더욱이 이곳은 거리가 너무 멀어서 가장 밝은 은하 몇 개만 발견되었을 뿐입니다.

실제로는 더욱 많은 은하들이 이 블랙홀 주변에 존재할 것으로 생각되고 있습니다.

초기의 블랙홀이 주변의 많은 은하들로부터 대량의 물질을 공급받을 수 있다면, 빠른 시간 안에 초대질량 블랙홀로 성장하는 것이 충분히 가능할 겁니다.

오늘 소개해 드린 내용은 초대질량 블랙홀 형성에 대한 가장 최신의 연구 결과였습니다.

과학자들은 이번의 발견이 빙산의 일각이라고 생각하고 있는데요.

머지않아 베일에 가려져 있는 빙산을 발견할 수 있게 된다면, 초대질량 블랙홀의 비밀을 완전히 벗거낼 수 있게 될 겁니다.

이제 우리는 아주 중요한 힌트를 얻게 되었습니다.

 

 

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