지구의 자전속도는 점점 더 빨라지고 있습니다.

 

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과학자들은 최근에 아주 놀라운 사실을 발견했습니다.

 

지구의 자전 속도가 점점 빨라지고 있다는 사실을 새롭게 발견한건데요.

 

이는 지난 50년 동안 관측되었던 지구의 자전 속도 중에서 가장 빠른 속도였습니다.

 

어쩌면 우리가 보내게 될 2021년의 하루는 작년 보다 더 짧아질 가능성이 있습니다.

 

 

 

지구가 한바퀴 자전하는데 걸리는 시간은 약 24시간, 초로 환산하면 약 86,400초입니다.

 

지구의 자전 속도는 대체적으로 일관적인 편이지만 환경에 따라 그 속도가 조금씩 변화되기도 하는데요.

 

예를 들면, 기압이나 바람, 해류 및 핵의 이동 등에 따라 조금씩 속도가 변화할 수 있습니다.

 

사실 자전 속도의 변화는 우리가 느낄 수 없을 정도로 아주 미세합니다.

 

하지만 국제적으로 사용하는 과학적 표준 시간인 협정 세계시(UTC)에서는 조금 민감한 문제가 될 수 있죠.

 

협정 세계시는 세슘 원자의 진동 주기를 이용하는 원자시를 기준으로 결정되고 있습니다.

 

그런데 만약 세계 협정시와 지구 자전을 기준으로 하는 평균 태양시(UT1)의 시간 차이가 0.4초 이상 벌어지게 되면 협정 세계시를 수동으로 조정해야 하는데요.

(www.nist.gov/pml/time-and-frequency-division/leap-seconds-faq)

 

보통 시간의 조정은 6월이나 12월 말에 "윤초"를 추가하여 평균 태양시와 원자시를 맞추게 됩니다.

 

여기서 윤초는 시간을 정확히 맞추기 위해서 더하거나 빼는 1초를 말합니다.

 

지금까지 지구의 자전 속도는 조금씩 느려지고 있었기 때문에 과학자들은 윤초를 주기적으로 계속 추가시켜 왔었습니다.

 

과학자들은 1972년 이후 평균적으로 약 1년 반에 한번씩 윤초를 추가시켰죠.(총 27회)

 

가장 최근에 윤초가 추가된 것은 2016년 12월 31일 23시 59분 59초에 추가되었습니다.

 

그런데 이제 역사상 처음으로 윤초를 빼야될 상황이 오게 생겼습니다.

 

즉, 지금의 1년 시간에서 1초를 빼야 된다는 겁니다.

 

2021년의 지구 자전 시간이 평균 0.05밀리초 더 짧아져서, 1년 전체로 보면 약 19밀리초 정도가 더 짧아지기 때문입니다.

 

사실 지구의 자전 속도는 이미 2020년부터 점점 빨라지고 있었는데요.

 

2020년 7월 19일에는 86,400초에서 정확히 1.4602밀리초가 더 짧았었습니다.

 

이날은 관측 역사상 지구의 자전이 가장 빠르게 이루어진 날이기도 했죠.

 

그리고 과학자들은 2021년이 역사상 하루가 가장 짧은 한 해가 될 것으로 예상하고 있습니다.

 

하지만 지구의 자전이 점점 빨라지고 있는 이유에 대해서는 정확한 답을 내놓지는 못하고 있습니다.

 

일단 달의 인력이나 강설량 및 산의 침식 등이 지구의 자전 속도에 영향을 주었을 수 있습니다.

 

그러나 과학자들은 그 중에서도 빙하가 녹으면서 생기는 행성의 질량 변화, 즉 지표면 아래에서 일어나는 지질학적 변화가 자전 속도를 빨라지게 만든 가장 큰 이유라고 제안하고 있습니다.

 

이유야 어떻든간에 하루의 시간이 빠르게 줄어드는 것은 여러가지의 문제를 야기시킬 수도 있는데요.

 

우리가 생각하는 것 보다 꽤 많은 분야에서 영향을 미칠 수 있습니다.

 

대표적으로 다양한 통신 어플리케이션과 위성 통신 등의 인프라에 영향을 미칠 가능성이 있죠.

 

많은 과학자들이 현재의 시간 측정 방식에서 평균 태양시 빼고 원자시만을 이용하자고 제안하고 있는 이유입니다.

 

어쨋든, 지구의 자전 속도가 빨라지게 된 이유가 온난화 때문이라면, 앞으로도 지구의 자전 속도는 점점 더 빨라질 가능성이 높습니다.

 

앞으로 지구의 자전 속도가 계속 빨라지게 된다면 과연 어떠한 일이 일어나게 될까요?

 

일부 과학자들은 이 현상은 일시적일 수 있다고 말하기도 합니다.

하지만 이 현상이 일시적인 것이 아니라 계속 지속되는 현상이라면 심각한 문제로 이어질 수 있을 겁니다.

 

https://youtu.be/1BWNM0xFP1Y?si=tsfO0WODWhkHRClS

 

 

 

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