과학자들은 이웃 행성계에서 나오는 아주 이상한 신호를 감지했습니다.

 

※ 본 내용은 유튜브 채널 '책밖과학'에서 제공하며, 타 블로그 및 유튜브 채널에서의 사용을 절대 금지합니다.

 

과학자들은 2016년 1월부터 외계 지적 문명을 탐사하는 프로젝트를 진행해오고 있습니다.

 

이 프로젝트의 이름은 "Breakthrough Listen" 이라고 하는데요.

 

Breakthrough Listen은 우리 주변에 있는 100만 개의 별들과 우주에 있는 100만 개의 은하 중심의 탐사를 목표로 하고 있습니다.

 

과학자들은 이 프로젝트를 통해 다양한 신호를 탐색하던 중 "아주 흥미로운" 신호를 감지했다고 얼마전에 발표했는데요.

 

이 신호는 우리 이웃 행성계에서 직접 나오고 있는 것 처럼 보였습니다.

 

어쩌면 이 신호는 와우! 신호(Wow! Signal) 이후로 가장 중요한 신호가 될 가능성이 높습니다.

 

 

 

 

 

지구에서 약 4.2광년 떨어진 곳에 있는 센타우루스자리 프록시마(Proxima Centauri) 항성.

 

이 적색 왜성은 센타우루스자리 프록시마 b와 c 이렇게 두 개의 행성을 거느리고 있습니다.

 

이 작은 행성계는 우리 태양계에서 가장 가까운 곳에 있는 행성계입니다.

 

최근에 과학자들은 이 행성계에서 아주 흥미로운 신호를 감지했다고 발표했는데요.

 

이 신호는 980MHz의 아주 좁은 협대역에서 딱 한 번만 감지되었습니다.

 

이 주파수 대역은 지구에서는 음성 데이터를 전송할 때 사용되는 주파수로 주로 항공 무선 통신에서 사용되고 있죠.

 

그동안 과학자들은 외계 지적 생명체 탐사에서 이 대역의 주파수를 오랫동안 찾고 있었습니다.

 

그동안 Breakthrough Listen 프로젝트는 비정상적이거나 우리에게 익숙한 무선 신호들을 많이 감지해왔었는데요.

 

예를 들면, 지구나 태양에서 나오는 신호, 또는 태양계 너머에 있는 자연을 기원으로 하는 전파 등 셀 수도 없었습니다.

 

하지만 이번에 감지된 신호는 확실히 달라보였습니다.

 

이 신호는 과학자들이 설계한 수많은 필터들을 모두 뚫고 과학자들 앞에 나타났기 때문입니다.

 

지금까지 이렇게 많은 필터를 통과한 신호는 없었습니다.

 

또한 이 신호는 분명히 센타우루스자리 프록시마 행성계애서 직접 온 것으로 보였습니다.

 

그 이유는, 이 신호가 관찰되는 동안 이곳 행성의 움직임과 유사하게 신호과 살짝 변화했기 때문입니다.

 

이건 누가 봐도 센타우루스자리 프록시마 행성계에서 나온 신호라는 것을 증명해 주는 순간이었죠.

 

우리의 바람대로 이 신호는 이곳에 살고 있는 지적 문명에게서 나온 것일까요?

 

참고로 이 행성계에는 지구보다 약 17% 더 거대한 암석 행성과 가스로 이루어진 작은 행성이 존재하고 있습니다.

 

하지만 과학자들은 이 신호가 지적 문명에 기원을 두고 있지 않을 가능성이 더 높다고 생각하고 있습니다.

 

어쩌면 좀 더 조심스러운 건지도 모르겠습니다.

 

이 신호는 분명히 센타우루스자리 프록시마에서 온 것으로 보이지만, 지적 문명의 신호라고 보기에 아직 검증해야 할 것이 많이 남아 있다는 겁니다.

 

첫 번째로, 이 신호에는 기술을 이용해 변조된 흔적이 보이지 않았습니다.

정말로 지적 문명이 만든 것이라면 그 흔적이 신호에서 나타났을 겁니다.

 

두 번째는, 신호의 변화가 지구의 움직임에 의한 효과일 수도 있고, 아니면 다른 알 수 없는 원인에 의한 것일 수도 있습니다.

 

아직은 이러한 의문점들이 명확하게 해결되지 않은 상태이기 때문에 외계 문명의 가능성은 낮은 상태라고 할 수 있습니다.

 

 

현재 과학자들은 이 신호에 대한 분석을 진행함과 동시에 논문을 작성하고 있는데요.

 

몇 달 뒤면 우리는 이 신호의 정체에 대해서 어떻게든 알 수 있게 될 겁니다.

 

아마도 외계 문명의 신호가 아닐 가능성이 더 높을 겁니다.

 

어쩌면 와우! 신호처럼 정체를 알아내는데 아주 오랜 시간이 걸릴지도 모르죠.

 

그럼에도 불구하고 과학자들은 이 신호를 1977년에 발견된 와우! 신호 이후 가장 흥미로운 신호로 평가하고 있습니다.

 

 

https://youtu.be/1BWNM0xFP1Y?si=tsfO0WODWhkHRClS

 

 

https://youtu.be/1BWNM0xFP1Y?si=tsfO0WODWhkHRClS

 

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