과학자들은 목성의 대적점에서 거대한 빛을 발견했습니다.

 

 

 

목성에는 거대한 폭풍, 대적점이 존재합니다.

 

수 세기 동안 끊임없이 몰아치고 있는, 정말 거대하고 강렬한 폭풍이죠.

 

하지만 그게 답니다. 대적점은 정말 거대하고 강렬한 폭풍일 뿐이죠.

 

크기는 다르지만, 이러한 폭풍은 다른 행성에서도 흔하게 발견되고 있습니다.

 

그런데 우리는 지금까지 목성의 대적점을 간과해 왔을지도 모릅니다.

 

어쩌면 이곳에는 우리가 모르는 더 거대한 비밀들이 숨겨져 있을지도 모르죠.

 

얼마전 과학자들은 목성의 대적점에서, 거대한 빛을 발견했습니다.

 

이번 연구는 Nature Astronomy 2024년 6월 21일 자에 게재되었습니다.

 

 

 

 

 

제임스 웹이 등장하기 전까지는 그랬습니다.

 

목성의 대적점은 이제 연구하기에는 다소 지루한 곳이 되어버렸죠.

 

하지만 얼마전 부터 상황이 완전히 뒤집히게 되었습니다.

 

 

 

대적점

 

 

 

얼마전 제임스 웹이 목성의 대적점에서, 아주 밝은 이상한 빛을 발견하게 된 건데요.

 

심지어 이 빛은 매우 거대했습니다. 대적점을 거의 덮을 정도의 정말 거대한 크기였죠.

 

태양 빛에 반사되어 나타나는, 그런 형태의 빛은 절대로 아니었습니다.

 

분명이 목성의 대적점에서 뿜어져 나오고 있는, 그런 빛이었습니다.

 

 

 

대적점의 빛

 

 

 

과학자들은 즉시 이 빛의 정체를 분석하기 시작했는데요.

 

그 결과, 이 빛은 양전하를 띤 삼수소 양이온(H3+)에 의해 발생된다는 사실을 알 수 있게 되었습니다.

 

이러한 삼수소 양이온은 보통 태양의 자외선이 수소와 만나면 형성될 수 있습니다.

 

그렇다면 태양의 자외선이 목성 대기의 수소와 만나서 삼수소 양이온을 만들고 있는 걸까요?

 

목성은 태양에서 아주 멀리 떨어져 있습니다. 그리고 목성의 대기는 상당히 두껍죠.

 

실제로 과학자들은 목성은 태양의 자외선을 약 4%만 받을 수 있다고 생각하고 있습니다.

 

그래서 태양의 자외선이 목성의 대기 깊숙한 곳까지 도달하기란 거의 불가능합니다.

 

심지어 목성의 대적점에서 발견된 삼수소 양이온의 농도는 상당히 높은 수준이었는데요.

 

아무리 태양 빛의 영향을 받는다고 해도, 이렇게 높은 농도의 삼수소 양이온을 만들어낼 수는 없습니다.

 

즉, 이 대적점에는 태양 빛 이외의 다른 무언가가가 작용하고 있다는 것을 의미하고 있죠.

 

과연 무엇이 이렇게 높은 농도의 삼수소 양이온을 만들어내고 있는 걸까요?

 

 

 

 

 

왜 빛나는 걸까?

 

 

 

과학자들은 목성의 대적점이 빛나고 있는 원인을, 중력파라고 제안했습니다.

 

참고로 여기서 말하는 중력파는, 블랙홀 등의 천체가 충돌해서 발생되는 중력파가 아닌데요.

 

목성의 대기 깊숙한 곳에서 발생되는 중력적 파동을 의미하고 있습니다.

 

사실 목성의 대기는 매우 역동적이라서, 강력한 대류 현상이 일어나고 있습니다.

 

이러한 대류 현상은 기체 덩어리들을 서로 부딪히게 만들어, 목성의 중력장에 변화를 일으킬 수 있죠.

 

이러한 중력장의 변화가, 파동의 형태로 발생되어 전달되고 있다고 생각하면 됩니다.

 

이렇게 발생된 목성의 중력파는, 목성의 대기 깊은 곳에서 형성되어 상층으로 이동하게 되는데요.,

 

이 과정에서 상층 대기의 구조와 화학적 구성을 크게 변화시키고 있을 가능성이 있다는 겁니다.

(이러한 중력파는 지구에서도 발생되고 있습니다. 

 

이것은 마치 바다의 파도가 해변에 부딪혀 잔물결을 만드는 것과 비슷하다고 할 수 있죠.

 

 

 

목성의 대기

 

 

 

이것이 바로, 목성의 대적점에서 삼수소 양이온이 만들어지고 있는 가장 큰 원인이라는 겁니다.

 

물론 이 가능성은 하나의 가설입니다.. 실제로 이곳에서 무슨 일이 일어나고 있는지는 알 수 없죠.

 

한 가지 확실한 것은 지금까지 과학자들은 목성의 대적점에 대해서 간과해 왔다는 겁니다.

 

하지만 목성의 대적점에는, 이처럼 아직도 풀리지 않는 비밀이 숨어 있었다는 겁니다.

 

 

우리의 눈으로는 보이지 않는, 오직 적외선으로 봐야만 알 수 있는 목성의 비밀.

 

과연 목성의 대적점에서 빛을 만들어내고 있는 진짜 원인은 무엇일까요?

 

언젠가 제임스 웹은, 목성의 이 비밀까지 밝혀내 줄 수 있을까요?

 

 

 

 

 

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