제임스 웹 망원경을 능가하는 차세대 괴물 망원경 3가지!

역사상 가장 거대한 망원경

 

 

※ 본 내용은 유튜브 채널 '책밖과학'에서 제공하며, 타 블로그 및 유튜브 채널에서의 사용을 절대 금지합니다.

 

제임스 웹의 성능은 그야말로 기대 이상이었습니다.

 

제임스 웹의 첫 번째 사진과 135억년 된 은하의 모습은 정말 충격이었죠.

 

하지만 우주는 매우 방대하며, 여전히 우리가 모르는 비밀들로 가득차 있습니다.

 

아무리 제임스 웹이라고 해도, 우주의 모든 비밀을 밝혀내는 것은 불가능합니다.

 

그래서 과학자들은 제임스 웹을 능가할 수 있는 더욱 강력한 망원경을 준비하고 있는데요

 

이 망원경들은 훨씬 더 거대하고 훨씬 더 강력한, 그야말로 진짜 괴물들입니다.

 

 

 

 

1. 거대 마젤란 망원경(Giant Megellan Telescope)

 

거대 마젤란 망원경

 

거대 마젤란 망원경은 지상에 설치되는 초대형 망원경입니다.

 

이 망원경의 주 거울은 7개로 이루어진 각각의 독립된 거울들로 구성되어 있는데요.

 

거울 한 개의 지름이 무려 8.4미터에 이를 정도로 상당히 거대한 망원경입니다.

 

참고로 제임스 웹에 탑재된 주 거울 전체의 지름이 6.5미터입니다.

 

또한 주 거울의 가장자리는 둥글게 설계되어 있어서 천체의 빛이 왜곡(회절)되지 않는데요.

 

그래서 거대 마젤란 망원경은 빛을 왜곡(회절)이 일어나지 않는 최초의 망원경이기도 합니다.

 

이렇게 거대한 망원경의 주요 임무는 바로 외계 행성을 찾아내서 대기를 분석하는 겁니다.

(물론 다른 임무도 수행합니다.)

 

 

거대 마젤란 망원경은 외계 행성에서 나오는 빛의 스펙트럼을 아주 정밀하게 분석할 수 있는데요.

 

사실 지금까지의 망원경들은 모두 중심별에서 가까운 외계 행성들만 분석할 수 있었습니다.

 

그래서 발견되는 외계 행성 대부분이 조석이 고정되어 있는 매우 뜨거운 행성들이었죠.

 

하지만 거대 마젤란 망원경은 중심별에서 떨어져 있는 행성, 즉 생명체 거주 가능 영역에 있는 행성들도 정밀하게 분석할 수 있습니다.

 

이를 통해 거대한 마젤란 망원경은 생명체가 거주할 수 있는 다양한 행성들을 발견할 수 있을 겁니다.

 

참고로 거대 마젤란 망원경의 개발에는 우리나라도 아주 적극적으로 참여하고 있는데요.

 

그래서 우리나라의 과학자들도 이 망원경에 대한 정기적인 사용 권한을 얻을 수 있게 됩니다.

 

현재 거대 마젤란 망원경은 2029년 완공을 목표로 개발이 진행되고 있습니다.

 

 

 

 

2. 30미터 망원경(Thirty Meter Telescope)

 

30미터 망원경

 

30미터 망원경은 차세대 광적외선 초대형 망원경입니다.

 

그 이름에서도 알 수 있듯이, 이 망원경의 주 거울의 지름은 무려 30미터에 달합니다.

 

총 492개의 작은 육각형의 거울들이 조합되어 주 거울을 구성하고 있죠.

 

그래서 현재 운용중인 지상 망원경들보다 200배 이상 더 민감하고, 허블보다 12배 이상 성능이 높습니다.

 

즉, 지금보다 200배나 더 희미한 우주의 물체도 포착할 수 있다는 얘기입니다.

 

또한 이 망원경은 제임스 웹보다 4배나 더 선명한 이미지를 제공해 줄 수 있는데요.

 

그래서 2027년에 이 망원경이 완성되면, 전례가 없을 정도의 해상도를 경험할 수 있게 될 겁니다.

 

30미터 망원경의 가장 큰 특징은 바로 별 빛을 제어하는 능력이 아주 탁월하다는 겁니다.

 

예를 들어, 서로 가까이 있는 두 천체가 우리에게서 멀리 떨어져 있는 경우 하나의 빛으로 보일 수 있습니다.

 

이 망원경은 이러한 빛의 겹칩을 분해해서, 각각의 선명한 별 이미지를 얻어낼 수 있죠.

 

이렇게 강력한 성능으로 외계 행성의 탐사는 물론, 우주에 대한 다양한 임무를 수행할 예정입니다.

 

일부 과학자들은 이 망원경의 등장으로, 최초의 외계 생명체가 발견될 것이라 믿고 있습니다.

 

 

 

3. 유럽 초대형 망원경(Extremely Large Telescope)

 

유럽 초대형 망원경

 

하지만 이 정도로는 아직 부족합니다.

 

우주를 이해하려면 이보다 더 크고 강력한 망원경이 필요하죠.

 

그래서 과학자들은 세계에서 가장 거대한 궁극의 망원경을 준비하고 있습니다.

 

높이 80미터, 지름 88미터, 무게 6,100톤에 이르는 진짜 초대형 망원경을 말입니다.

 

아주 특이하게도 유럽 초대형 망원경은 총 5개의 거울들로 구성되어 있는데요.

 

그 중에서 주 거울의 크기는 약 39미터로, 총 798개의 작은 거울들로 이루어져 있습니다.

 

그 거대한 크기 만큼이나 이 망원경이 빛을 수집하는 능력은 아주 탁월합니다.

 

현재 가장 큰 망원경의 15배 그리고 인간의 눈보다 1억 배나 더 많은 빛을 수집할 수 있죠.

 

그리고 이렇게 수집된 빛은 주 거울에서 다섯 번째의 거울까지 차례대로 반사되며 모아지게 됩니다.

 

유럽 초대형 망원경은 이러한 방식으로 기존의 망원경보다 훨씬 선명한 이미지를 만들어 낼 수 있습니다.

 

M1 -> M5 까지 차례대로 반사되어 빛이 모아짐

 

 

또한 이 망원경은 지구 대기의 난기류로 인해 발생되는 이미지의 왜곡까지 보정할 수 있는데요.

 

그래서 지상에 있지만, 허블 망원경보다 16배나 더 깨끗한 이미지를 얻을 수 있습니다.

 

하지만 가장 놀라운 점은, 유럽 초대형 망원경은 외계 행성을 직접 촬영할 수 있다는 겁니다.

 

몇 년 뒤에 우리는 역사상 가장 선명하게 촬영된 외계 행성의 모습을 볼 수 있게 될 겁니다.

 

유럽 초대형 망원경은 2027년 완공을 목표로 현재 건설 중에 있는데요.

 

이 망원경이 완성되는 순간, 지금은 가려져 있는 수 많은 우주의 비밀들이 마침내 풀리게 될 겁니다.

 

 

https://youtu.be/D99u9trb8Hw

 

 

 

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