과학자들은 우리 은하에서 나오는 강력한 무선 신호를 감지했습니다.

SGR 1935 + 2154라는 마그네타는 수년 동안 천문학자들을 괴롭혀온 강력한 무선 신호의 신비를 해결해 줄지도 모릅니다.

2020년 4월 28일, 약 30,000광년 떨어진 곳에 있는 이 죽은 별의 잔재는 믿을 수 없을 정도로 강렬한 전파를 방출했습니다.

이 신호는 전 세계의 전파 관측소에 의해 일제히 기록되었죠.

그 즉시 많은 천문학자들은 이 신호를 분석하기 위한 연구에 돌입했습니다.

어쩌면 이 무선 신호는 지금까지 베일에 가려져 있는 고속 전파 폭발(FRB)의 정체를 우리에게 알려줄 수 있을지도 모릅니다.

 

 

고속 전파 폭발은 우주에서 가장 신비한 미스터리 중 하나입니다.

이 신호는 우주에서 뿜어져 나오는 매우 강력한 무선 신호이며, 우리 태양보다 약 5억배나 더 많은 에너지를 방출합니다.

하지만 신호의 지속 시간이 매우 짧고 반복되지 않기 때문에 예측, 추적 그리고 분석하기가 무척 어렵죠.

과학자들은 그동안 고속 전파 폭발을 설명하기 위해 다양한 가설을 제시했었는데요.

그 중에는 초신성에서 부터 외계인의 우주선에 이르기까지 아주 다양한 가설들이 등장했었습니다.

하지만 최근에 가장 힘을 얻고 있는 설은 이 고속 전파 폭발이 마그네타에 의해 만들어진다는 설입니다.

 

마그네타는 아주 특이한 형태의 중성자 별인데요.

초신성 과정을 겨친 거대한 별이 남겨놓은 극도로 밀집된 핵의 잔재입니다.

또한 마그네타는 중성자 별보다 약 1000배나 더 강력한 자기장을 가지고 있죠.

어떻게 해서 별이 이렇게까지 될 수 있는지 아직 정확히 알 수는 없지만, 마그네타가 된 별은 아주 흥미로운 현상을 일으키기도 헙니다.

강력한 자기장으로 둘러싸여있는 마그네타는 강력한 중력에 의해 안쪽으로 끌어당겨지며 모양이 왜곡되는데요.

이렇게 두 힘 사이에서 발생하는 장력은 종종 거대한 성진(starquakes)과 마그네타 플레어를 일으키게 됩니다.

 

4월 27일 SGR 1935 + 2154의 신호는 스위프트 폭발 경고 망원경(Swift Burst Alert Telescope)을 포함해 여러 관측 장비에 의해 탐지되었습니다.

처음에 이 신호는 비교적 평범해 보였습니다, 다른 마그네타에서 관측된 것들과 꽤 비슷해 보였죠.

그러나 4월 28일 차임 전파 망원경(Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment)은 정확히 측정할 수 없을 정도로 강력한 신호를 탐지했습니다.

또한 이 신호는 기존의 고속 전파 폭발보다 훨씬 오래 지속되었습니다.

아직 연구가 진행중에 있긴 하지만, 이 신호가 고속 전파 폭발로 판명된다면 이 신호는 우리 은하에서 나온 최초의 고속 전파 폭발이 됩니다.

하지만 이러한 결과가 마그네타가 고속 전파 폭발을 일으키는 유일한 발신원을 의미하는 것은 아닙니다.

여전히 더 많은 고속 전파 폭발들은 예측이 불가능하게 반복되고 있고 또 너무 짧아서 분석하기도 어렵죠.

그나마 최근에 밝혀진 것은 이 고속 전파 폭발이 16일을 주기로 반복되고 있다 정도였습니다.

가장 중요한 것은, 우리 은하의 마그네타에서도 은하 밖의 고속 전파 폭발 만큼 강력한 폭발이 일어났다는 증거를 확보할 수 있다는 겁니다.

이것은 고속 전파 폭발이 강력한 자기와 관련되어 있을 수 있다는 아주 커다란 힌트가 될 수 있습니다.

이를 통해 과학자들은 이제 어디에서 무엇을 봐야하는지 깨닫게 될 겁니다.

또한 이것은 고속 전파 폭발의 정체를 밝히기 위한 아주 커다란 역사적 진전이라고 할 수 있습니다.

 

과연 고속 전파 폭발의 정체는 무엇일까요?

우주의 무엇이 이렇게 강력한 전파 폭발을 반복적으로 일으키고 있는 걸까요?

마그네타 일까요? 아니면 여전히 우리가 알 수 없는 무언가에 의해서일까요?

아직 이 신호에 대한 분석이 완료되지 않았습니다.

결과가 발표되는 데로 댓글을 통해 결과를 알려드리도록 하겠습니다.

 

 

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