인간이 살아남기 위해 반드시 필요한 동물 5

 

 

지구와 생태계 그리고 모든 지구상의 식물과 동물들은 서로 매우 깊게 연결되어 있습니다.

 

여러가지 측면에서 한 종의 생존과 존재는 종종 다른 종의 생존과 연결되기도 하죠.

 

하지만 단순하게 동물의 왕국에 대해서 이야기하려고 하는 것이 아닙니다.

 

즉, 인간도 예외는 아니라는 얘기입니다.

 

무분별한 야생 동물의 사냥과 삼림의 벌목 등 우리가 만들어낸 재앙으로 인해 인간은 자연과 점점 더 단절되어 가고 있습니다.

 

이제 한 걸음 물러서서 우리가 생존하는데 꼭 필요한 동물들을 살펴봐야 할 때입니다.

 

 

 

5. 꿀벌

 

 

맛잇는 꿀을 정교한 기술로 모을 수 있는 이 작은 동물들은, 실제로 여러분들이 생각하는 것보다 지구의 기능에 아주 중요한 역할을 하고 있습니다.

 

전 세계 곳곳에서 아주 열심히 일하고 있는 이 작은 곤충들은, 매일 꽃에서 꽃으로 꽃가루를 운반하고 있는데요

.

이러한 수분 활동(종자식물에서 수술의 화분(花粉)이 암술머리에 옮겨 붙는 일)은 근본적으로 지구상의 대부분의 식물들이 자라날 수 있게 해주는 아주 중요한 활동입니다.

 

꽃과 나무 그리고 과일이 없는 어두운 세상은 이러한 꿀벌들이 자신의 일을 하지 못하게 되었을 때 생겨나게 될 겁니다.

 

불행하게도, 인간과의 상호 작용, 기후의 변화, 질병 및 살충제의 사용으로 인해 일부 지역에서는 꿀벌의 개체수가 80%까지 감소되고 있습니다.

 

 

4. 박쥐

 

 

뱀파이어와 같은 이미지 때문에 뭔가 무섭다라는 느낌이 있는 이 동물은, 사실 그 이미지와는 반대로 인간에게 많은 도움을 주고 있습니다.

 

1,200종이 넘는 박쥐들은 지구상에 살아가고 있는 포유류 중에 두 번째로 많은 동물인데요.

 

지구상에 존재하는 포유류 5마리 중 1마리는 박쥐입니다.

이들은 또한 날아다닐 수 있는 유일한 포유류이기도 합니다.

 

이렇게 많은 개체수와 날아다닐 수 있는 능력은 전 세계의 곤충을 통제할 수 있는 훌륭한 수단이기도 하죠.

 

실제로 박쥐들은 인간들에게 해로운 해충을 매 년 수백만 마리나 잡아먹어주고 있습니다.

 

많은 국가에서 모기는 말라리아 및 뎅기열과 같은 위험하고 때로는 치명적인 질병을 가지고 있는데요.

 

박쥐는 1시간 동안 최대 1,000마리의 모기를 먹어치울 수 있습니다.

 

그러나 많은 국가에서 박쥐는 삼림의 벌목 등의 환경 파괴로 인해 서식지를 잃어가고 있습니다.

 

 

3. 개구리

 

 

다양한 생태계의 건상 상태를 신뢰성있고 또 효과적으로 우리에게 알려줄 수 있는 동물이 있을까?

 

네, 바로 개구리가 이러한 역할을 잘 해낼 수 있습니다.

 

그들의 피부는 주변 서식지의 물질을 잘 흡수할 수 있기 때문에, 환경 변화의 지표 역할을 톡톡히 해낼 수 있죠.

 

즉, 이들의 피부가 변화하면 환경의 오염이나 뭔가 다른 문제가 있다는 것을 의미합니다.

 

그리고 개구리는 육지뿐만 아니라 물에서도 살아갈 수 있는데요.

 

한마디로 이 동물은 어떠한 환경에서도 가장 민감하게 반응하여 우리에게 알려줄 수 있는 기적의 동물이라고 할 수 있습니다.

 

 

2. 물고기

 

 

최근 영국 엑서터 대학의 연구에 따르면, 물고기들의 배설물은 기후 변화의 영향을 줄이는데 도움이 될 수 있다고 합니다.

 

쉽게 말해, 물고기의 배설물이 바다의 산도를 현저하게 감소시킬 수 있다는 말입니다.

 

물고기의 배설물은 바다 표면을 떠다니다가 결국 용해됩니다.

 

이 과정에서 이산화탄소가 만들어지게 되고, 바다의 pH 지수를 적절하게 유지하는데 도움을 주게 되죠.

 

최근 몇 년 동안 무분별한 물고기 남획에 대한 많은 이야기가 있었습니다.

 

 

내셔널 지오그래픽에 따르면, 전 세계 어류 개체수의 31%가 남획되고 있고, 또 다른 58%가 지속 가능한 최대 수준으로 어획되고 있다고 합니다.

 

수십억명의 사람들이 식탁에 물고기가 자주 올라오기를 원하고 있지만, 이 바다 생물들이 언제까지나 그들의 수요를 만족시켜 줄 수는 없을 겁니다.

 

 

1. 인간 이외의 영장류

 

 

우리와 비슷하게 생긴 이 동물들은 인간과 가장 가까운 생물학적 연결고리를 통해 얻은 단순한 관광 산업의 대상이 아닙니다.

 

영장류는 세계적으로 300종 이상이 살아가고 있으며, 열대 및 아열대 삼림 유지에 아주 중요한 역할을 하고 있죠.

 

영장류의 배설물은 나무들에게 영양분을 제공하여 건강한 숲이 유지될 수 있도록 도와줍니다.

 

이들의 도움이 없었다면, 우리는 영구적인 탄소 흡수원을 잃어버렸을지도 모릅니다.

 

또한 열대 우림은 전 세계의 강수량에도 영향을 미치고 있는데요.

 

만약 열대 우림의 나무들이 줄어들게 되면, 대기 중으로 들어가게 되는 습기가 적어지게 되고 강수량이 줄게되어 궁극적으로 물 공급량이 감소하게 될 겁니다.

 

 

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