사상 처음으로 '얼음 별'이 발견되었다. 과학자 멘붕

2개의 얼음별(붉은 색)

 

 

 

우주에서 얼음으로 이루어진 별이 발견되었습니다.

 

행성이 아니라, 태양과 같은 별이 얼음으로 이루어져 있었다는 건데요.

 

심지어 과학자들은 이 얼음 별을 2개나 발견했습니다.

 

우리가 알기로는 별은 뜨겁습니다. 그런데 이 별은 어떻게 얼음으로 이루어져 있는 걸까요?

 

이 얼음 별은 기존의 항성 형성을 설명하는 이론과 전혀 일치하지 않았습니다.

 

현재 천문학계의 알려진 그 어떠한 천체와도 닮아 있지 않은 두 개의 얼음 별.

 

과학자들은 이 별의 정체에 대해서 현재 혼란스러워 하고 있습니다.

 

 

 

 

 

거대한 가스와 먼지가 중력에 의해 수축하기 시작합니다.

 

가스와 먼지가 계속 모이게 되면, 온도와 밀도도 계속 높아지게 되는데요.

 

이 과정이 계속되면 가스와 먼지는 구체 모양으로 뭉쳐지며 점점 더 뜨거워 집니다.

 

결국 중심부의 온도는 약 1만도를 넘어서게 되고, 이렇게 핵융합이 시작되는 거죠.

 

이러한 핵융합이 안정적으로 이루어지게 되면 마침내 우리가 아는 별이 탄생하게 됩니다.

 

즉, 별은 형성 과정이나 형성 이후나 매우 뜨거운 천체라고 할 수 있습니다.

 

 

 

두 얼음 별이 발견된 위치

 

 

 

그런데 얼마전 얼음으로 이루어진 두 개의 별이 발견되었다고 하는데요.

 

얼음으로 이루어져 있다는 얘기는, 이 별들이 매우 차갑다는 것을 의미하고 있습니다.

 

그럼에도 이 별들은 이상하게도 매우 뜨거운 열과 적외선을 내뿜고 있었죠.

 

일단 과학자들은 이 두 별들이 서로 관련성이 전혀 없는 것으로 추정을 하고 있습니다.

 

왜냐하면 이 두 별들이 발견된 위치가 서로 상당히 멀리 떨어져 있었기 때문인데요.

 

하나는 태양에서 약 3만 광년 떨어져 있었고, 또 다른 하나는 태양에서 약 43000광년 떨어져 있었습니다.

 

과학자들은 현존하는 가장 거대한 망원경을 사용해서 이 두 별들을 계속 관찰해 왔습니다.

 

그럼에도 이 두 개의 얼음 별의 정체에 대해서 알아낸 것은 거의 없다고 할 수 있는데요.

 

오히려 이해할 수 없는 이상한 특성들 때문에, 혼란스러움만 점점 더 가중되고 말았습니다.

 

 

 

 

 

일단 이 얼음 별들의 크기는, 태양의 약 1배~10배 정도로 추정이 되고 있습니다.

 

또한 별에서 발생되는 빛의 파장을 분석한 결과, 일산화탄소와 이산화규소가 발견되었는데요.

 

특히 일산화탄소보다 이산화규소의 비율이 훨씬 더 많이 방출되고 있다는 점이 확인되었습니다.

 

이러한 특성은 일반적으로 어린 별들에게서 관측되는 특성과 다소 비슷하다고 말할 수 있었죠.

 

하지만 이 천체들의 얼음 함량 그리고 고립성은 기존에 알려진 별들의 특성과는 전혀 달랐습니다.

 

특히 이 별들이 가지고 있는 다량의 얼음은, 기존에 발견된 별들에게서는 볼 수 없는 아주 기괴한 특성이었는데요.

 

즉, 이 별들은 매우 풍부한 얼음을 가지고 있을 정도로 아주 차갑다는 얘기입니다.

 

다량의 얼음으로 덮여있으면서 동시에 뜨거운 빛을 내고 또 어린 별의 특징을 가지고 있는 별.

 

기존의 이론으로는 이 얼음 별을 설명하기가 불가능해 보입니다.

 

어쩌면 이 별들은 이전에는 알려지지 않은 완전히 새로운 유형의 천체일지도 모릅니다.

 

 

 

 

 

 

과연 이 얼음 별의 정체는 무엇일까요?

 

어째선 이 별들은 다른 별들과는 다른 형성 과정을 거치게 되었던 걸까요?

 

이제 과학자들은 제임스 웹을 이용해서 이 별들을 다시 관측할 준비를 하고 있습니다.

 

제임스 웹이라면 이 괴상한 얼음 별의 정체를 보다 명확하게 드러내 줄 수 있을 겁니다.

 

 

우주에는 이러한 얼음 별들이 얼마나 더 많이 존재하고 있는 걸까요?

 

어쩌면 우주에는 우리의 이해를 넘어서는 천체들로 넘쳐나고 있을지도 모릅니다.

 

 

 

 

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