망원경이 너무 커! 너무 커서 오히려 쓸모가 없게된 과거의 망원경!

프랑스 세느 강변에 위치하고 있는 역사적인 건축물인 파리 천문대의 어딘가에, 세계 최대의 렌즈 2개가 포장용 목재에 담긴 채 보존되어 있다고 합니다.

그 렌즈는 모두 직경 125cm로 한때 세계 최대의 굴절 형 망원경의 핵심 부품이었습니다.

파리 엑스포를 향해서, 이 망원경의 개발이 시작된 것은 1892년.

파리 정부가 1900년 엑스포 개최를 위한 계획을 발표한지 몇 달 후의 일이었습니다.

이 계획은 1889년 세계 박람회의 중심으로 건설된 에펠 탑에 필적할 만한 영향력이 있는 것을 만들자라는 것이었습니다.

자국의 위업을 과시하기 위해

당시 만국 박람회는 유럽 전역에서 정기적으로 개최되고 있었으며, 개최국이나 관계자들에게 자국의 과학 기술을 선보일 절호의 기회였습니다.

각국은 위신을 걸고 최신 기계 및 최신 제품, 문화적 성과, 국가의 소유물을 타국에게 과시하기 위해 분발했습니다.

▲ 끝 쪽 접안 렌즈 방향에서 본 거대한 망원경

프랑스의 자존심을 걸고 독일에게 지지 않는다.

망원경의 생산이 시작되고 나서 3년 후, 프랑스는 1889년 세계 박람회를 성공적으로 폐막하여 영광의 명성에 휩싸여 있었습니다.

하지만 이 때 독일이 1896년  혹은 1900년 엑스포를 계획하고 있다는 소식이 들려왔습니다.

새로운 세기(20세기)에 첫 번째로 엑스포를 개최한 나라가 자신들의 철학을 세계에 정착시켜 버리게 될 것이라고 믿고 있었던 프랑스는 곧 두려워지기 시작했습니다.

프랑스는 조속히 행동을 개시하여 1900년 엑스포 개최를 선언하고 독일로 부터 주도권을 빼앗아 오게 되었습니다.

그래서 만들어진 것이 빛의 궁전에 설치된 거대 망원경이었습니다.

직경 125cm로, 2개의 교체 가능한 렌즈가 붙어 있었으며, 하나는 직접 관찰을 위한 용도로, 또 하나는 사진 감광판 때문에 설치되었습니다.

▲ 1900년 파리 박람회에서 전시된 최대의 망원경 판화 그림. 

상단은 전체 그림, 왼쪽은 시데로스탯(siderostat), 오른쪽은 렌즈 튜브, 오른쪽 하단은 밑단의 접안 렌즈

초점 거리 57미터의 렌즈를 내장하고 있는 철제 튜브의 망원경 본체 길이는 60미터.

그 거대한 크기와 무게 때문에, 이 망원경은 천체를 향해 사용하지 못하고 수평으로 놓여져 있었으며, 시데로스탯이라는 이동식 평면경 시스템을 통해 천체의 빛이 이 광학 튜브에 닿을 수 있는 구조로 되어 있었습니다.

망원경의 접안 렌즈 부분은 레일 위에 설치되었으며, 초첨을 맞추기 위해 5피트 정도를 움직일 수 있었습니다.

최소 배율은 500배, 시야는 3개로 나누어져 있었습니다.

너무 커서 본격적인 천체 관측에 사용할 수 없었다.

이 망원경은 약 1년간 전시되었으며, 그 사이에 실제 과학적 관찰 용도로 몇 번 밖에 사용되지 않았습니다.

현장 부근은 매우 밝은 빛에 노출되어 있어 천문 관측에 나쁜 환경 조건이었음에도 불구하고, 천문학자들은 태양의 흑점이나 성운을 관측하고 달 표면의 사진도 찍었습니다.

결국 이 망원경은 몸집만 크고 본격적인 천체 관측 용 기기가 아닌 것으로 결론내려 졌습니다.

엑스포에 전시되고 있는 기간 동안에 사람들이 몇 센트를 지불하고 접안 헨즈를 들여다 보았을 뿐, 이를 구입하려고 하는 사람은 나타나지 않았습니다.

▲ "François Deloncle"의 "달을 1미터 이내로 데려오자" 라는 제안을 하며 야유를 했던 1892년의 풍자 만화

1886년에 망원경을 만들기 위해 설립된 회사는 도산했으며, 1909년에 망원경 자체를 경매에 붙히게 되었지만 구매자는 나타나지 않았습니다.

결국 망원경은 해체되었으며, 렌즈와 평면 거울은 파리 천문대에 보관된 상태로 남아있게 되었습니다.

이 망원경은 과학적인 관점에서 전혀 쓸모가 없는 물건이 되어버렸지만, 엑스포를 중심으로서 당시의 산업 기술 발전을 잘 나타내고 있습니다.

그러한 의미에서의 역할은 다 했다라고 할 수 있을 것입니다.

오늘날 천문학적인 목적으로 사용되고 있는 광학 망원경의 대부분은 반사 망원경입니다.

반사 망원경은 굴절 형 망원경 처럼 크기와 기술적인 제한이 없기 때문이라고 합니다.

현존하는 최대의 굴절 망원경은 미국에 있는 여키스 천문대에 있는 구경 102cm의 망원경으로, 파리 엑스포 때 보다도 23cm 작습니다.