오랜 시간 동안 과학자들이 사람의 몸을 연구해 준 덕분에, 우리는 이제 신체의 모든 부위의 기능에 대해서 거의 알게 되었습니다.
그러나 반대로 뇌의 경우에는 과학자들이 연구를 하면 할 수록 점점 더 미스터리해지고 있습니다.
하지만 과학 기술이 점점 발전해 오면서, 과학자들은 우리의 뇌가 기존에 생각했던 것보다 훨씬 더 많은 일을 할 수 있다는 것을 깨닫게 되었습니다.
이번 시간에는 우리의 뇌가 할 수 있는 아주 놀라운 능력에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
5. 자동 조종 모드
우리의 뇌에는 자동 조종 모드가 탑재되어 있습니다.
뿐만 아니라, 상황에 따라서는 이 자동 모드가 수동 모드 보다 훨씬 더 일의 효율을 높혀주고 있죠
최근의 연구 결과에 따르면, 뇌가 어떠한 일에 능숙해지면 뇌는 그 작업을 잠재 의식을 다루고 있는 디폴트 모드 네트워크(DMN)라고 하는 별도의 뇌 영역으로 이관하게 됩니다.
이 연구에서 28명의 피험자들은 약간의 학습이 필요한 카드 게임을 하게 되었고, 과학자들은 이들의 뇌 활동을 모니터링 했습니다.
처음에는 과학자들의 예상대로 진행되었지만, 게임에 충분히 능숙해진 피험자들의 뇌 반응이 활동 영역에서 DMN영역으로 옮겨지게 되었는데요.
그 순간 피험자들의 반응은 더 빠르고 정확해졌습니다.
이러한 뇌의 기능은 악기를 연주할 때 쉽게 찾아볼 수 있습니다.
예를 들어, 악기를 다루는 사람들이 머릿속으로 악기를 어떻게 다루어야 하는지 하나 하나 생각하며 악기를 다루지는 않을 겁니다.
그냥 몸이 알아서 자동으로 옴직이는 거죠.
이러한 점은 우리들도 실생활에서 충분히 경험하고 있는데요.
예를 들면, 자동차의 문을 열거나 신발끈을 묶는 것과 같은 일을 할 때 우리의 뇌는 자동 모드로 돌아가고 있는 것입니다.
그리고 이러한 뇌의 자동 모드는 더 복잡한 작업에서 발동될 때 더윽 효과가 높은 것으로 밝혀졌습니다.
4. 미래 예측
눈과 눈 사이의 상호 작용은 오래 전부터 신경 과학자들 사이에서 관심의 대상이 되어 왔습니다.
우리의 눈과 뇌가 어떻게 정보를 처리하는지 정확하게 이해할 수 있다면 다양한 질병으로 고통받는 수많은 사람들을 도울 수 있게 될겁니다.
또한 뇌의 시각 처리 부분이 실제로 어떻게 작용하는지에 대해서도 더 많은 통찰력을 제공해 줄겁니다.
이것을 완벽하게 이해 하려면 시간이 좀 걸리겠지만, 과학자들은 지난 몇 년 동안 몇 가지 중요한 발견을 해냈는데요.
그 중 하나는 우리의 뇌가 가까운 미래를 예측할 수 있는 능력을 가지고 있다는 것입니다.
한 연구에서 과학자들은, 우리의 뇌는 다음에 일어날 일에 대해서 스스로 예측하고 있다는 것을 발견했습니다.
왜냐하면 우리의 눈으로 들어온 정보는 뇌까지 가는데 항상 지연되고 있기 때문이죠.
그리고 나이가 많을 수록 그 예측의 정확성이 높아진다는 것도 확인했습니다.
이 능력은 과거의 경험에 기초하고 있고 우리가 의식적으로 그것을 알아채기 전에 발동되어 미래를 예측할 수 있게 도와줍니다.
우리는 이러한 능력을 통해 위협적인 사건들을 잠재적으로 예측하여 부상이나 죽음을 피할 수 있습니다.
참고 자료 : https://futurism.com/our-brains-can-predict-future-events-twice-as-fast-as-they-actually-happen
3. 360도 인식
인간에겐 누군가 뒤에서 따라오고 있다는 것을 느낄 수 있는 "여섯 번째 감각(육감, 식스센스)"을 가지고 있을 것으로 추측되어 왔습니다.
'당신의 마음은 불안정해지고, 또 식은땀이 흐르기 시작합니다.
그리고 목 뒤쪽의 머리털이 위로 곤두서는 것 같은 느낌을 받습니다.'
이러한 감각은 수렵 채집 시대 때 만들어진 감각일 것으로 추정되기도 했었지만, 사실 꼭 그렇지만도 않습니다.
우리가 주변 환경의 360도를 관찰할 수 있는 이유는 실제로 따로 있는데요.
연구에 따르면, 청력의 감각은 주변 환경에서의 사소한 변화, 특히 눈으로 볼 수 없는 부분을 탐지하는데 있어 생각보다 꽤 정확하다고 합니다.
이러한 능력은 우리의 다른 감각과 결합되어, 우리 주변의 모든 것들에 대해서 상당히 정확한 "시야"를 뇌에 제공해 줍니다.
참고 자료 : https://www.nature.com/articles/s41598-018-25433-5
2. 상상만해도 운동이 된다?
본격적인 여름이 시작되고 있습니다.
우리는 여름이 다가오면 멋진 몸매를 자랑하며 해변을 거닐고 싶어하지만, 이것이 사실상 불가능하다는 것을 곧 깨닫게 됩니다.
이유는 간단합니다. 열심히 운동을 하지 않았기 때문이죠. 그리고 이게 사실 쉬운일이 아니라는 것도 잘 알고 있습니다.
하지만, 다행히(?) 우리는 운동을 생각하는 것 만으로도 운동 효과를 볼 수 있는 능력도 가지고 있습니다.
오하이오 대학의 연구팀은 29명의 피험자들의 손목을 모형 깁스로 감쌌습니다.
그 다음 이들 절반에게 일주일에 5번, 하루 11분 동안 집중해서 손목 운동을 하는 상상을 하라고 시켰죠.
그 결과, 상상 운동을 했던 피험자 그룹이 아무것도 하지 않았던 피험자 그룹보다 두 배나 더 근육을 발달시켰다는 것을 발견했습니다.
이러한 결과는 이번의 연구 뿐이 아니라, 기존의 많은 연구에서도 상상의 힘으로 근육을 증가시킬 수 있었다고 보고되었습니다.
흠...그렇다면 이 방법으로 식스팩도 만들 수 있을까요?
글쎄요..그건 여러분들이 진심으로 시도해볼 때까지는 누구도 알 수 없을 겁니다.
참고 자료 : https://www.scientificamerican.com/article/how-to-grow-stronger-without-lifting-weights/
1. 거짓된 기억
뇌의 가장 복잡하고 신비한 부분 중 하나는 뇌가 어떻게 기억을 다루는가 입니다.
수십 년간 연구가 이루어졌음에도 불구하고 우리는 여전히 이에 대한 퍼즐 조각만을 손에 쥐고 있죠.
우리는 두뇌의 어느 부분이 기억을 저장하고 또 검색하는지를 정확하게 알지 못합니다.
그중에서도 가장 큰 수수께끼는 바로 거짓된 기억인데요.
즉, 이것은 결코 일어난 적이 없는 일에 대해서 이야기 하는 것입니다.
실제로 한 연구에서 70%의 피험자들이 기본적인 기억력 회복 기법에 의해 절도나 흉기를 이용한 폭행과 같은 범죄를 저질렀다고 잘못 믿게 만들기도 했었죠.
그리고 실제로도 정확한 알리바이를 가지고 있었음에도 불구하고, 스스로 고백한 범죄에 의해 구속되는 경우도 있었습니다.
우리는 왜 그리고 어떻게 뇌가 능숙하게 스스로를 속일 수 있는 건지 아직도 잘 이해하지 못합니다.
과학자들은 비록 부정확한 정보라고 하더라도, 뇌가 기억 과정의 공백을 메꾸려는 경향이 있기 때문이라고 말하고 있습니다.
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