신비과학

제임스 웹이 또 새로운 은하를 발견했습니다. 이 은하는 우리에게서 무려 350억 광년이나 떨어져 있었는데요. 이는 얼마전 소개해 드린 은하보다도 20억 광년이나 더 먼 거리입니다. 그리고 불과 약 일주일 만에 가장 오래된 은하의 기록이 다시 깨지게 되었죠. 정말 놀라운 발견임에도, 발견 속도가 너무 빨라서 식상해질까봐 우려가 될 정도입니다. 이번에 발견된 은하의 이름은 CEERS-93316 입니다. 우주가 탄생하고 나서 불과 2억 3,500만 년 후에 탄생된 은하죠. 또한 우리에게서 약 350억 광년이나 떨어져 있는 가장 먼 은하이기도 합니다. 그래서 이 은하는 지금까지 발견된 은하들 중 가장 오래된 은하라는 타이틀을 거머쥐게 되었습니다. 지금까지 과학자들이 발견한 가장 오래된 은하는 GLASS-z13 ..

우주는 빅뱅으로부터 시작되었습니다. 물론 하나의 이론이지만, 많은 과학자들은 정설로 받아들이고 있죠. 그만큼 빅뱅을 지지하고 있는 증거들이 많이 발견되었기 때문입니다. 암튼, 빅뱅은 그 이름 만큼이나 우주에서 가장 강렬한 사건이었을 텐데요. 그렇다면 과연 빅뱅의 순간에도 커다란 소리가 있었을까요? 결론부터 말하자면, 개념에 따라서 달라질 수 있습니다. 공기를 통해 전파되는 압력파만 소리로 인정한다면 없었습니다. 하지만 플라즈마를 통해 전파되는 압력파까지 포함시킨다면 있었다고 할 수 있죠. 사실 극초기의 우주는 기체가 아니라 플라즈마로 가득차 있는 상태였습니다. 당시 빅뱅에 의해 만들어진 압력파는 플라즈마를 이루고 있는 이온과 전자를 진동시켰는데요. 이렇게 진동된 이온과 전자는 우리가 알고 있는 음파와는 ..

6년 전, NASA의 OSIRIS-REx 탐사선이 발사되었습니다. 이 탐사선은 2020년 12월에 소행성 베누에 착륙해서 샘플을 채취하는데 성공했죠. 현재 OSIRIS-REx는 지구로 귀환중이며, 2023년 9월에 도착할 예정입니다. 그런데 탐사선이 샘플을 채취할 당시의 영상이 얼마전에 먼저 도착했는데요. 도착한 영상을 열어본 과학자들은 정말 커다란 충격을 받고 말았습니다. 탐사 당시 OSIRIS-REx가 베누 소행성의 안쪽으로 계속 빨려들어가고 있었던 겁니다. 과연 OSIRIS-REx에게 무슨일이 일어나고 있었던 걸까요? 우주에 관심이 있으신 분들은 한 번쯤 들어봤을 그 이름, 베누(101955 Bennu). 베누는 미래에 지구에 충돌할 위험성 있는 소행성으로 아주 유명합니다. 2182년 9월 24일,..

※ 본 내용은 유튜브 채널 '책밖과학'에서 제공하며, 타 블로그 및 유튜브 채널에서의 사용을 절대 금지합니다. 우주에서 외계 문명을 찾으려면 어떻게 해야 될까요? 여러가지 방법이 있겠지만 무엇보다 가장 확실한 방법이 있습니다. 바로 외계 문명이 남겨놓은 기술의 흔적을 찾는 겁니다. 예를 들면, 그들의 탐사선이나, 거대한 구조물나 어떠한 화학 물질 등이 있겠죠. 만약 정말로 외계의 문명이 존재한다면, 어딘가에 그 흔적이 남아 있을 겁니다. 1. 거대 구조물 인류의 에너지 수요는 매년 급격히 증가하고 있습니다. 어쩌면 외계 문명 역시도 늘 우리와 비슷한 문제를 겪고 있었을지도 모릅니다. 그리고 일부 진보된 문명은 이 문제를 해결하기 위해 항성을 이용하기로 했죠. 결국 이들은 거대한 장치를 만들어서 항성 전체..

깊은 우주에서 새로운 초대질량 블랙홀이 발견되었습니다. 이 블랙홀은 매초 지구 질량에 달하는 물질을 빨아들이고 있었는데요. 그 과정에서 우리 은하보다 무려 7000배나 더 밝은 빛(퀘이사)을 뿜어내고 있었습니다. 무려 개인 망원경으로도 관측이 가능할 정도로 무척이나 밝은 빛이었죠. 이 블랙홀은 지금까지 발견된 블랙홀 중에서 가장 빠르게 성장하는 블랙홀이었습니다. 이번에 새로 발견된 블랙홀의 이름은 SMSS J114447.77-430859.3입니다.(이하 J1144) 무려 태양의 약 26억 배의 질량을 갖고 있는 엄청나게 거대한 블랙홀이죠. 그럼에도 불구하고 이 블랙홀의 질량은 지금도 아주 빠르게 증가되고 있습니다. 또한 그 과정에서 은하보다 7000배나 더 밝은 빛을 계속 뿜어내고 있었습니다. 그런데 이..

※ 본 내용은 유튜브 채널 '책밖과학'에서 제공하며, 타 블로그 및 유튜브 채널에서의 사용을 절대 금지합니다. 우주는 여전히 수 많은 비밀들로 가득차 있습니다. 오랜 시간 수 많은 과학자들의 노력과 기술의 발전에도 불구하고 말이죠. 그 만큼 우주는 우리의 상상을 초월할 정도로 매우 방대합니다. 어쩌면 몇몇 우주의 미스터리들은 영원히 알아낼 수 없을지도 모릅니다. 1. 우주는 얼마나 큰가요? 우리는 우주가 얼마나 거대한지 정확히 측정할 수 없습니다. 다만 관측 가능한 우주의 크기가 약 465억 광년 정도 될 것으로 추정은 하고 있죠. 이는 지구를 중심으로 했을 때 모든 방향으로 약 465억 광년이라는 의미입니다. 사실 과학자들은 지구가 우주의 어느 지점에 위치해 있는지 전혀 알지 못합니다. 우주의 끝에 쪽..

※ 본 내용은 유튜브 채널 '책밖과학'에서 제공하며, 타 블로그 및 유튜브 채널에서의 사용을 절대 금지합니다. 최근 과학자들은 우히 은하에서 이상한 천체를 발견했습니다. 이 천체는 약 76초를 주기로 회전하며 반복적으로 빛을 뿜어내고 있었는데요. 방출되는 빛(전파)과 주기성 등의 특성은 중성자 별과 아주 유사해 보였습니다. 특히 중성자 별 중에서도 펄서와 가장 비슷해 보였죠. 하지만 이 천체의 긴 주기성과 복잡한 형태의 신호가 과학자들의 발목을 잡고 있습니다. 과연 이 천체의 정체는 무엇일까요? 이 천체의 이름은 PSR J0941-4046입니다.(이하 PSR J0941) 처음에 과학자들은 이 천체가 중성자 별의 한 종류인 펄서라고 생각했습니다. 이 천체에서 발생되는 전파가 펄서의 특성과 가장 유사해 보였..

약 45년 전 우주에서 매우 강력한 신호가 수신되었습니다. 이 신호는 약 72초 동안 지속되었으며, 두 번 다시 반복되지 않았죠. 당시 이 신호를 발견한 과학자는 너무 놀란나머지 "wow!"라는 메모를 남겼는데요. 그 이후로 이 신호는 wow 신호(wow signal)라고 불리게 되었습니다. 많은 과학자들은 이 신호가 외계 지적 문명이 보낸 신호일 가능성이 있다고 생각했습니다. 하지만 신호가 도대체 어디에서 온 것인지는 정확히 특정할 수는 없었죠. 그런데 최근 한 과학자가 드디어 이 신호의 발신지를 특정하는데 성공했다고 합니다. 와우 신호는 45년이 지난 지금까지도 해결되지 않았습니다. 다시 말해서, 외계 지적 문명의 신호일 가능성이 여전히 남아 있다는 겁니다. 와우 신호는 1420.4056MHz의 주파..

과학자들은 아주 오랜 시간 동안 태양을 연구해 왔습니다. 그 덕분에 인류는, 태양의 진짜 모습을 조금씩 알 수 있게 되었죠. 하지만 과학자들의 오랜 노력에도 불구하고, 여전히 베일에 가려져 있는 비밀이 있습니다. 아주 오랫동안 가려져 있던 태양의 비밀.. 바로 태양의 극지방인데요. 지금까지 태양의 극을 직접 촬영했거나 직접 관측에 성공했던 적은 단 한 번도 없었습니다. (사실 조합된 이미지는 있지만, 직접 촬영한 적은 없습니다.) 그런데 얼마전 과학자들은 역사상 처음으로 태양의 극을 직접 촬영하는데 성공했습니다. 그리고 그곳에는, 우리가 한번도 본적이 없는 이상한 현상이 일어나고 있었습니다. 현재 태양의 궤도에는 솔라 오비터(Solar orbiter)라는 관측 위성이 돌고 있습니다. 약 168일을 주기로..

오늘 천문학계에서 아주 놀라운 소식이 발표되었습니다. 우리 은하의 중심에 존재하는 가장 신비한 천체를 촬영하는데 성공했다는 건데요. 이 천체의 정체는 바로 초대질량 블랙홀이었습니다. 과학자들은 천문 역사상 처음으로, 우리 은하 중심의 블랙홀을 촬영했습니다. 우리 은하 중심에는 궁수자리 A*이라는 초대질량 블랙홀이 존재하고 있습니다. 하지만 궁수자리 A* 블랙홀을 실제로 본 사람은 아무도 없죠. 과연 우리 은하의 중심에는 정말로 초대질량 블랙홀이 존재하고 있는 걸까요? 과학자들은 은하 중심에 존재하는 별들의 움직을 통해, 블랙홀의 존재를 추정했습니다. 그리고 이러한 관측을 통해 궁수자리 A* 블랙홀의 질량을 태양의 약 400만 배로 계산했죠. 또한 사건의 지평선은 약 2,500만km로, 지구와 달 거리의 ..