우주 사망사고 1위는? 그리고 시체 처리는 어떻게 할까?

 

 

앞으로 수십년 내, 인류의 우주 진출은 크게 진전될 겁니다.

 

지금도 국제 우주 정거장(ISS)에는 많은 과학자들이 상주하고 있으며, 엘론 머스크와 리처드 브랜슨은 민간 우주 여행에 대한 계획을 진행하고 있습니다.

 

그리고 2040년대 까지는 화성에 대한 유인 탐사가 진행될 예정이기도 하죠.

 

하지만, 우주 진출이 많아진다는 것은 불의의 사고가 발생할 가능성도 높아진다는 얘기가 됩니다.

 

20세기에 인류가 우주로 진출한 이후 그곳에서 목숨을 잃은 사람이 무려 18명이나 된다고 하는데요.

이렇듯 앞으로 우주 공간에서 죽음의 위협은 더욱 높아지게 될 겁니다.

 

그렇다면 우주에서 사람을 죽음으로 이끄는 가장 큰 원인은 무엇일까?

 

그리고 만약 우주에서 사람이 죽게된 경우, 그 시체 처리는 어떻게 해야하는 걸까?

 

 

 

 

우주에서 사망 위험이 가장 높은 행동은?

 

이러한 질문을 받게된 ISS의 전 사령관 크리스 해드필드는 가장 가능성이 높은 원인으로 우주 유영을 뽑았습니다.

 

우주 유영을 하고 있을 때, 매우 작은 운석들에 의해 인체를 지켜주고 있는 우주복이 찢어질 가능성이 있다고 하는데요.

 

만약 이렇게 되면, 10초도 안되서 피부의 수분과 혈액이 증발되기 시작하고, 몸은 기포로 가득차게 됩니다.

그 후, 피부 근처에서 분해된 질소가 거품을 형성하게 되어 몸의 일부는 통상의 2배로 불어나게 돠죠.

 

결국 15초 이내에 사람은 의식을 잃게 될 가능성이 높아집니다. 그리고 30초가 지나면 폐가 완전히 멈추게 됩니다.

 

그나마 위안이 되는 점은, 진공 상태에서는 체온이 천천히 떨어지기 때문에 몸이 얼어 붙기 전에 의식을 잃게 된다는 것입니다.

 

 

 

만약 우주에서 죽으면 그 시체 처리는 어떻게?

 

Popular Science에 따르면 NASA에는 시신 처리에 대한 공식 지침은 없지만, 해드필드 사령관은 ISS 훈련에서 가끔 다루기도 한다고 말합니다.

 

그의 말에 따르면, 우선 시신은 감염성 물질로 취급되며 시신의 보관 방법을 심각하게 고민하지 않으면 안된다고 말합니다.

ISS에는 시신을 보관할 공간이 별도로 설계되어 있지 않기 때문이죠.

 

결국 이러한 문제를 해결하기 위해, 가압된 가방속에 시신을 넣은 뒤 쓰레기 저장소 같은 온도가 낮은 장소에 보관하게 될겁니다.

 

또한 NASA는 예전에, 우주에서의 시체 처리 방안에 대해 진지하게 고민했던 적이 있었는데요.

 

그 당시 제안된 방법 중 하나는 액체 질소(아니면 그냥 차가운 우주의 진공)를 이용해 시체를 꽝꽝 얼린 다음 부숴버리는 것입니다.

 

이렇게 하면 보관해야할 시체의 부피가 줄어들어 많은 공간이 필요없게 되죠.

 

 

 

만약 시신을 우주에 방출하게 되면 어떻게 될까?

 

SF영화 처럼 시신을 우주 공간으로 방출해 버리면 간단하지 않을까? 라고 생각할지도 모르겠습니다.

 

하지만, 시체에 지구 궤도를 벗어날 수 있는 추진체를 달지 않고 그냥 방출해버리게 되면, 시체는 우주선의 뒤를 그대로 쫓아오게될 가능성이 높아지게 됩니다.

 

만약 미래 시대의 우주 여행에서 많은 사람들이 죽게 되고 시체를 모두 우주 공간으로 배출하게 된다면, 우주 공간에서 일렬로 늘어서있는 죽은 자들의 행렬을 볼 수 있게 될겁니다.

 

만약 우주 공간이 아닌 다른 행성에서 사람이 죽게된 경우라고 해도, 역시 상황이 그리 간단한 것은 아닙니다.

 

예를 들어, 화성에서 사람이 죽게된 경우, 시체에 번식하고 있는 지구 태생의 박테리아 때문에 화장을 하게될 가능성이 높다고 합니다.

 

또한, 우주복이 손상되어 사망하게된 경우, 시체가 미지의 존재에 감염되었을 가능성이 있기 때문에 역시 화장을 해야된다고 합니다.

 

그냥 시신을 화성 땅속에 매장하면 되지 않을까라고 생각할 수도 있지만, NASA의 생명 윤리 고문인 폴 루트워프는 이러한 행위가 화성에 어떠한 예기치 않은 영향을 주게 될 수 있다고 우려하고 있습니다.

 

결과적으로, 우주에서 사망자의 존엄이 지켜질 때까지는 아직 더 많은 시간이 필요한 것 같습니다.

 

 

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