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로켓 엔진 1000개를 이용해 지구의 자전을 멈추게 할 수 있을까요?
무슨 개 풀뜯어먹는 소리냐구요? 그런데 말입니다.
실제로 미국은 이 실험을 진행하기 위한 프로젝트를 진행한 적이 있었습니다.
과연 미국은 지구의 자전을 멈추게 하는데 성공했었을까요?
제 2차 세계 대전 이후 미국과 소련은 대립 구조를 형성하고 있었습니다.
다행히 전쟁으로 이어지지는 않았지만, 서로간의 군비 경쟁은 아주 치열하게 일어나고 있었죠.
1945년 부터 1989년까지 약 44년 간 이러한 냉전 시대는 계속되고 있었습니다.
그런데 이러한 양 진영의 군비 경쟁은, 때로는 독특하면서 기발한 아이디어를 만들어내기도 했는데요.
그 중에 하나가 바로 미 공군이 제안했던 "프로젝트 레트로"라는 아이디어였습니다.
이 아이디어의 핵심 목표는, 소련의 핵 미사일로 부터 미국을 방어하는 것이었습니다.
그리고 그 방법으로 로켓 엔진을 이용해 지구의 자전을 멈추게 하는 방안이 제안되었죠.
이 프로젝트의 실제 내용을 요약하면 대략 아래와 같습니다.
"소련의 핵 미사일 발사가 탐지되었을 경우,
지체없이 1000기의 로켓 엔진을 일제 점화하여 지구의 자전을 멈추게 한다."
여러분들이 보시기에는 어떤가요? 괜찮은 아이디어 같나요?
어쨋든, 지구의 자전을 멈추게만 할 수 있다면, 소련의 핵 미사일의 정확도를 크게 떨어뜨릴 수 있을 겁니다.
그 이후 지구의 자전을 원복시킨 뒤, 즉시 소련의 주요 시설을 공격하는 아주 끝내주는 계획이죠.
이 황당한 아이디어는 실제로 미국 국방부를 비롯해 공군의 각 부처들로 전달되었습니다.
그리고 이 아이디어가 기술적으로 구현 가능한지 여부를 검증하는 과정이 진행되었는데요.
검증 결과, 당시 미 국방부는 이 프로젝트기 실현 가능성이 없다고 결론을 내리게 되었습니다.
그런데 당시 전문가들은 왜 이렇게 터무니없는 아이디어를 제안했었던 걸까요?
이 아이디어를 제안했던 당시 많은 전문가들도 나름대로의 생각이 있었을 텐데 말이죠.
암튼, 정말 1000기의 대형 로켓 엔진이 있으면, 지구의 자전을 멈추게 할 수 있을까요?
결론부터 말하자면, 당연히 불가능합니다.
물론 수량을 극단적으로, 한 1000조개 정도로 늘리면 가능할 지도 모르겠습니다.
이 정도 수의 로켓이라면, 대략 2.6 x 10^21kg의 추진체가 사용될 것으로 예상되는데요.
무려 지구를 덮고 있는 대기 질량의 약 500배에 달하는 엄청난 양이라고 할 수 있습니다.
그래서 만약 1000조개의 엔진을 동시에 가동하게 되면, 분사되는 가스의 양이 어마어마할 겁니다.
뿐만 아니라 로켓 엔진은 가스 뿐만 아니라 엄청나게 뜨거운 연소물을 만들어내기도 합니다.
즉, 로켓에서 뿜어져 나오는 엄청난 양의 가스와 열에 의해 지구는 재앙이 닥치게 될 겁니다.
이번 시간에는 미국에서 실제로 추진되었던 엉뚱한 계획에 대해서 알아봤는데요.
이 "프로젝트 레트로"는 "심판의 기계 : 핵전쟁 기획자의 고백(The Doomsday Machine : Confessions of a Nuclear War Planner)"이라는 책에서 확인할 수 있습니다.
https://youtu.be/pjF_dMQDe18?si=eD73uycKfzipblnm
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